En la primavera de 1997, Qi llegó a la bandera anterior de Otog, que es uno de los distritos más pobres del país y cuyas condiciones naturales son muy severas. Qi pidió en arriendo 75 hectáreas de tierra, donde había tan sólo una docena de casas desvencijadas y aisladas. Le invadió el miedo de si las dunas en movimiento las devorarían. Pero se decidió pensando: "Al trabajo siempre hay dificultad. La empresa está fuera de lugar donde no hay dificultad". Frente a la escasez de fondos, la falta de mano de obra y la pesada tarea, Qi juntó todas sus energías para abrir paso a la supervivencia y desarrollo de su empresa. Por espacio de algo más de cuatro a?os, con su gente logró cultivar efedra en 67 hectáreas de tierra e hippophae rhamnoides y otras plantas en 14 hectáreas, roturar 100 hectáreas de tierra en el desierto para el cultivo de mieses, plantar más de 1,500 árboles de protección, sembrar semillas de pasto por avión en casi 90 hectáreas de tierra arenosa, y cultivar alfalfa y otros pastos de alta calidad en 20 hectáreas, consiguiendo que el verdor se extendiera poco a poco en medio de la arena, además de criar muchas ovejas, cerdos y gallos, construir edificios, poner vallados e instalar aspersores para riego. Hoy día, ha adquirido escala preliminar una granja moderna de pastizales con la integración de la agricultural, la silvicultura y la ganadería, dedicada al reacondicionamiento del desierto y vinculada con el rendimiento económico. El a?o pasado, tan sólo el cultivo de efedra reportó un ingreso superior a los 200 mil yuanes. Con el propósito de ayudar a los campesinos y pastores locales a controlar la arena, Qi les vendió barato los plantones de un pasto preparados en la granja o se los dejó por fiado. En mayo del 2001, cuando la haza?a de Qi y sus compa?eros de hacer verde el desierto Mu Us fue presentada en el programa "Sol Poniente Rojo", de la Televisión Central de China, Qi recibió más de 1,300 cartas de elogio llegadas de dentro y fuera del país. Qi prometió: "Estamos determinados a convertir este lugar en una base de demostración de cómo controlar la arena y poblar de verdor el desierto, para sentar un buen ejemplo ante los campesinos y pastores".
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