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China es un país con libertad de
creencia religiosa y coexistencia de múltiples religiones, con más
de 100 millones de creyentes, más de 100.000 locales de actividad
religiosa, unos 300.000 integrantes para docencia religiosa, más de
3.000 agrupaciones religiosas. Estas agrupaciones disponen de 76
centros docentes superiores para preparar y formar personal
religioso. En China, todas las actividades religiosas normales,
como la veneración del Buda, la recitación de sutras, los rezos,
las conferencias, las misas, el bautismo, el escarmiento, el cierre
del ayuno, la celebración de fiestas religiosas, oficiadas y
celebradas por el personal religioso y por los mismos creyentes,
están protegidas por la ley y a nadie le está permitido inmiscuirse
en ellas. Los libros canónicos de todas y cada una de las
religiones son editados y distribuidos por las correspondientes
agrupaciones religiosas. Todas las religiones tienen publicaciones
periódicas a escala nacional que se distribuyen tanto dentro como
fuera del país.
El budismo, el islam, el catolicismo
y el protestantismo están difundidos en China. Además, están el
taoísmo, propio de China, el chamanismo, la iglesia ortodoxa
oriental y la religión dongba. El islam tiene adeptos entre las
etnias hui, uigur, kazaka, kirgiz, tatar, uzbeka, tadjik,
dongxiang, salar y bonan; el budismo tibetano (también llamado
lamaísmo) entre las etnias tibetana, mongol, lhoba, monba, tu y
yugur; entre las etnias dai, blang y de'ang, el budismo del
Hinayana; entre las etnias miao, yao, yi, etc. hay un buen número
de católicos y protestantes; en la etnia han, la mayoría de los
creyentes son budistas, y también hay protestantes, católicos y
taoístas.
El budismo penetró en China
alrededor del siglo I y en el siglo IV comenzó a difundirse en gran
escala, ganando importancia gradualmente hasta convertirse en la
religión de mayor influencia. El budismo tibetano es una rama del
budismo que se ha propagado por el Tíbet, Mongolia Interior y
algunos otros lugares. Actualmente, existen más de 13.000 templos
budistas. El islam entró a mediados del siglo VII y durante la
dinastía Yuan alcanzó un gran florecimiento. Actualmente, hay más
de 30.000 mezquitas. El catolicismo se introdujo en China
gradualmente a partir del siglo VII, y el protestantismo a
comienzos del siglo XIX. Hoy en día, en todo el país hay más de
4.600 iglesias y centros católicos, 12.000 iglesias protestantes y
más de 30.000 centros simples donde desarrollan sus actividades. El
taoísmo se configuró y organizó en el siglo II. Esta doctrina
venera como su ancestro a Lao Zi, pensador de la escuela filosófica
taoísta del Período de Primavera y Oto?o, y tiene al Daodejing como
libro canónico principal. Hoy en día, se encuentran activos más de
1.500 palacios y templos taoístas.
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