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China es un país unificado de 56
etnias. Debido a la numerosa población de la etnia han, que
representa el 91,6 por ciento del total nacional, es costumbre
emplear el término “minorías étnicas” para denominar al conjunto de
las restantes 55. Según el quinto censo nacional, efectuado en el
a?o 2000, de estas 55 etnias 18 poseen una población superior al
millón de personas, a saber, las etnias zhuang, man (manchú), hui,
miao, uigur, yi, tujia, mongol, tibetana, bouyei, dong, yao,
coreana, bai, hani, li, kazaka y dai, de ellas, la etnia zhuang es
la más numerosa con 16.179.000 miembros; 17 etnias cuentan con
entre 100 mil y un millón de habitantes: she, lisu, gelao, lahu,
dongxiang, va, sui, naxi, qiang, tu, xibe, mulao, kirgiz, daur,
jingpo, salar y maonan; 20 etnias no alcanzan los 100 mil
habitantes: blang, tadjik, primi, achang, nu, ewenki, gin, jino,
de'ang, uzbeka, rusa, yugur, bonan, monba, oroqen, derung, tatar,
hezhen, gaoshan (sin incluir a los gaoshan de la provincia de
Taiwan) y lhoba; esta última es la menos numerosa, con sólo 2.965
miembros.
Los integrantes de la etnia han,
repartidos por todo el país, se concentran en los valles de los
cursos medio e inferior de los ríos Huanghe, Changjiang y Zhujiang,
y en la llanura del nordeste. Las 55 minorías étnicas se
distribuyen por el 64,3 por ciento del territorio del país,
principalmente en las regiones fronterizas del nordeste, norte,
noroeste y suroeste. La provincia de Yunnan es la de mayor
complejidad, con más de 20 etnias. Como resultado de varias
migraciones, y debido a la concentración para las labores agrícolas
y al cambio de dinastías a lo largo de la historia, las diversas
etnias se encuentran hoy en una situación de “amplias zonas, donde
conviven mezcladas, y peque?as zonas de comunidad compacta”, lo que
ha proporcionado condiciones objetivas para un amplio intercambio
político, económico y cultural entre los han y las minorías
étnicas, así como la aplicación del sistema de autonomía regional
de las minorías étnicas.
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