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China es el quinto país que de manera independiente investiga, produce y lanza satélites, y el tercero en cuanto a tecnología de recuperación de los mismos; figura entre los primeros en importantes campos tecnológicos, como la recuperación de satélites, la puesta en órbita de varios satélites con un mismo cohete, la tecnología de fabricación de cohetes, el lanzamiento, la detección y el control de satélites de órbita estacionaria. Ha logrado éxitos trascendentales en el campo de la investigación, producción y utilización de satélites de sensibilidad remota, de las telecomunicaciones y de las naves espaciales tripuladas. —Naves espaciales tripuladas. El 15 de octubre de 2003, la “Shenzhou V”, dise?ada y producida independientemente por China se lanzó con éxito desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, y llevó a cabo la primera navegación espacial tripulada, declarando a China el tercer país que domina independientemente la tecnología de navegación espacial tripulada. El 12 de octubre de 2005, se lanzó con éxito la nave espacial “Shenzhou VI”. La “Shenzhou VI”, con dos tripulantes, navegó por cinco días en el espacio, resolvió varias dificultades técnicas básicas de la navegación espacial tripulada, y realizó experimentos científicos espaciales con participación humana, por primera vez en el verdadero sentido de la palabra. El lanzamiento de la “Shenzhou VII” está previsto para el a?o 2008. Tres astronautas navegarán con ella y van a caminar por primera vez fuera de la nave en el espacio y cumplirán con la cópula de artefactos espaciales en órbita. —Satélites artificiales de la Tierra. Desde el “Dongfanghong I” puesto en órbita en abril de 1970 hasta finales de 2006, China lanzó más de cien satélites. En la actualidad, los satélites artificiales dise?ados y fabricados independientemente por China están divididos en seis series: satélites retornables de sensibilidad remota, satélites de telecomunicación y radio Dongfanghong, satélites meteorológicos Fengyun, satélites para detección científica y pruebas tecnológicas Shijian, satélites de recursos terrestres Ziyuan, y satélites de navegación y localización Beidou. Entre estos satélites artificiales el Fengyun I y Fengyun II fueron admitidos por la Organización Mundial de Meteorología en la serie de los satélites de servicio meteorológico internacional. —Cohetes portadores. China ha fabricado 12 modelos de cohetes portadores Changzheng, capaces de situar satélites en órbita cercana a la Tierra, de órbita geoestacionaria y de órbita heliosincrónica, y naves espaciales, con un porcentaje de éxito superior al 90%. Hasta finales de 2006, de la serie Changzheng se habían efectuado 91 lanzamientos, los últimos 49 consecutivos desde octubre de 1996 exitosamente. Los tres centros, Jiuquan, Xichang y Taiyuan, se han convertido en campos de lanzamiento modernos de renombre mundial.
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