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La región autónoma del Tíbet
constituye la parte principal de la meseta Qinghai-Tíbet, la más
elevada del mundo, de grandeza y paisaje incomparables. Los
variados accidentes topográficos contribuyen al entorno natural
complejo y la abundancia de recursos naturales en la meseta del
Tíbet. Hablando en general, la meseta del Tíbet desciende de
noroeste a sudeste, bajando de un promedio de 5.000 metros de
altitud a unos 4.000 metros.
A grandes rasgos, la topografía
regional se divide en el área de las monta?as Himalayas, los valles
del sur, la meseta del norte y los ca?ones del este.
área de las monta?as Himalayas:
Situada en el sur del Tíbet, se compone de varios sistemas
monta?osos que corren de este a oeste, promediando una altitud de
6.000 metros. El monte Qomolangma en la frontera chino-nepalesa,
que se alza a 8.848,13 metros sobre el nivel del mar, es la cúspide
del planeta. Las cimas de los Himalayas están cubiertas de nieve
todo el a?o. El clima y la topografía en sus ambos flancos, norte y
sur, varían enormemente.
Valles del sur del Tíbet: Escondidos
en las monta?as Kangdese y Himalayas, se alimentan por el río
Yarlung Zangbo y sus tributarios. El área abunda en planos de
valles fluviales y hoyas de lagos de diversas anchuras. Con el
suelo fértil son la zona agrícola más importante del Tíbet.
Meseta del norte del Tíbet:
Extendiéndose entre las monta?as Kunlun, Tanggula, Kangdese y
Nyainqentanglha, ocupa dos tercios de la superficie total de la
región. Hay muchas colinas redondas de laderas suaves mezcladas con
un buen número de hoyas, formando la principal zona de actividad
ganadera del Tíbet.
Ca?ones del este del Tíbet: Se
conocen como sistema monta?oso Hengduan. Localizados en su mayoría
al este de Nagqu, son formados por una serie de monta?as altas que
se desplazan de este a oeste antes de subir de sur a norte, con los
ríos Nujiang, Lancangjiang y Jinshajiang corriendo por entre ellas.
Los picos coronados con nieve, los bosques espesos a mitad de las
monta?as y las campi?as siempre verdes a sus pies constituyen un
panorama precioso y peculiar de los ca?ones.
Monta?as
Unos 20 millones de a?os atrás, la
colisión de las placas Eurasiática e India dio origen a la meseta
Qinghai-Tíbet, la más joven del mundo. Consecuentemente, las
monta?as creadas han formado el esqueleto de la meseta y, en lo
básico, se explayan de este a oeste o de sur a norte.
Monta?as que Corren en Sentido
Este-Oeste
Monta?as Kunlun: Se desplazan de
oeste a este en el borde norte de la meseta del Tíbet, con una
altitud media de 5.500-6.000 metros. Al lado norte están la
depresión Tarim, Xinjiang, y la depresión Qaidam, Qinghai; al lado
sur hay una serie de tierras pantanosas, hoyas de lagos y valles
anchos, juntándose con la meseta del norte del Tíbet, a un promedio
de 5.000 metros sobre el nivel del mar. El pico Muztag, de 6.973
metros de altura, es el más elevado en el área.
Monta?as
Karakorum-Tanggula
El grueso de las monta?as Karakorum
está en la frontera entre Xinjiang y Cachemira. Corriendo hacia el
este, forman las monta?as Tanggula a 90° latitud este y constituyen
la frontera entre el Tíbet y Qinghai.
Monta?as Kangdese-Nyainqentanglha:
Asentadas en el borde sur de la meseta del norte del Tíbet, sirve
como frontera entre el norte, el sur y el sudeste de la región
autónoma, y como línea divisoria de los ríos que fluyen hacia
dentro y fuera de la región. Kangrinboqe, a 6.656 metros sobre el
nivel del mar, es el pico principal de las monta?as Kangdese; y
Nyainqentanglha, de 7.162 metros de altitud, lo es de las monta?as
homónimas.
Monta?as Himalayas
Zigzagueando a través de la parte
sur de la meseta del Tíbet, se componen de muchas monta?as
paralelas que se desplazan de este a oeste. La parte principal se
encuentra en la frontera entre China e la India, y en la frontera
entre China y Nepal. Extendiéndose por unos 2.400 km, miden 200-300
km de ancho y se yerguen a un promedio de más de 6.000 metros sobre
el nivel del mar. Aquí hay 50 y tantos picos de más de 7.000 metros
de alto cada uno, y otros diez de más de 8.000 metros de alto cada
cual. El monte Qomolangma, a 8.848,13 metros sobre el nivel del
mar, se alza por encima de los picos a su alrededor en el sector
medio de los Himalayas, en la frontera chino-nepalesa. En esta área
de más de 5.000 km cuadrados a la redonda hay otros cuatros picos
de más de 8.000 metros de altura cada uno y 42 de más de 7.000
metros cada cual.
Monta?as que Corren de Sur a
Norte
Monta?as Hengduan: Situadas en el
sudeste del Tíbet, son una combinación de varias monta?as paralelas
que van de oeste a este con valles de ríos profundos. Entre ellas
figuran las monta?as Bexoi La, Taniantaweng y Markam. Midiendo en
promedio una altitud de 4.000-5.000 metros, son extensiones de las
monta?as Nyainqentanglha y las monta?as Tanggula.
Ríos
Las monta?as macizas de la meseta
Qinghai-Tíbet han alimentado glaciares modernos. El hielo
descongelado se convierte en fuente de agua de los conocidos ríos
de Asia, entre ellos el Yangtsé, el Yarlung Zangbo, el Nujiang, el
Lancangjiang y el Indo. El Tíbet es una de las regiones chinas con
mayor número de ríos. Según estadísticas incompletas, la región
tiene más de 20 ríos, con una cuenca superior a los 10.000 km
cuadrados cada uno.
Algunos ríos del Tíbet vierten al
mar, y los otros son mediterráneos. Los más importantes son el
Yarlung Zangbo, el Jinshajiang, el Lancangjiang, el Pum Qu, el
Langqen Zangbo y el Sengge Zangbo. El flujo medio por a?o llega a
448.200 millones de metros cúbicos.
La mayoría de los ríos que mueren en
el océano Pacífico o el índico están distribuidos en las áreas
fronterizas del este, el sur y el oeste del Tíbet. Entre ellos se
cuentan el Jinshajiang (curso superior del Yangtsé), el
Lancangjiang (llamado Mekong cuando sale de China) y el Nujiang
(llamado Salween cuando sale de China), en el este; el Yarlung
Zangbo (llamado Brahmaputra cuando sale de China), en el sur; y el
Langqen Zangbo (río Xiangquan) y el Sengge Zangbo (Shiquanhe por
otro nombre, que es el curso superior del Indo), en el oeste.
Los ríos sin salida al mar están
distribuidos principalmente en la meseta del norte del Tíbet. Las
nieves en las altas monta?as son cabeceras de estos ríos, los
cuales suelen ser cortos y estar alrededor de lagos. En su mayor
parte son corrientes por temporadas. Sus cuencas bajas o
desaparecen en los páramos o se convierten en lagos en tierras
bajas.
Yarlung Zangbo
El Yarlung Zangbo, querido como "río
madre" por los tibetanos, es el río más extenso de la región
autónoma. Nacido del glaciar Gyima Yangzong (5.500 metros sobre el
nivel del mar) en el distrito de Zhongba al pie norte de los
Himalayas, corre 2.057 km en China (el quinto más largo de este
país), da vida a un área de 240.000 km cuadrados (sexta de tama?o
en China), situada a un promedio de 4.500 metros sobre el nivel del
mar. Así que el Yarlung Zangbo es el río más elevado en el
mundo.
Casi un millón de personas, o el 37%
de la población total del Tíbet, vive en el área alimentada por el
Yarlung Zangbo, donde las tierras cultivadas superan las 150.000
hectáreas, el 41,67% del total regional. El área es también donde
se asientan algunas ciudades y poblados importantes como Lhasa,
Xigaze, Gyangze, Zetang y Bayi.
El Yarlung Zangbo fluye derecho de
oeste a este hasta las junturas de los distritos de Mainling y
Medog, donde da una vuelta alrededor del pico Namjagbarwa (7.782
metros), el más elevado en el sector oriental de los Himalayas,
creando el ca?ón más largo y de forma de U en el mundo. En 1994,
algunos científicos chinos realizaron una legendaria expedición a
lo largo del ca?ón. Los datos publicados por la Administración
Estatal de Agrimensura y Cartografía después de la expedición
muestran que el ca?ón comienza en la aldea Daduka, distrito de
Mainling, en el norte, y termina en la aldea Parcoka, distrito de
Medog, en el sur. Con una extensión de 504,6 km, este ca?ón mide un
promedio de 2.268 metros de profundo, con el punto más bajo de
6.009 metros, superando al Ca?ón del Colorado de Estados Unidos, de
440 km de largo, y al Ca?ón del Colca del Perú, de 3.203 metros de
profundo. En septiembre de 1998, el Consejo de Estado aprobó
oficialmente su nombre: "Yarlung Zangbo Daxiagu" (Gran Ca?ón del
Yarlung Zangbo).
Lagos
El Tíbet es la región china donde
hay más lagos, los cuales suman más de 1.000 y cubren una
superficie total de 23.800 km cuadrados, casi el 30% de la
superficie lacustre total del país. Los lagos Nam Co, Serling Co y
Zhari Nam Co ocupan una superficie de más 1.000 km cuadrados cada
uno. Además, otros 47 cubren más de 100 km cuadrados cada cual, y
612, más de un km cuadrado cada uno.
Los lagos del Tíbet pueden dividirse
en dos categorías: exorreicos y endorreicos. Los de la segunda
categoría nacieron principalmente del movimiento orogénico y de
facturas de estratos. Los de la primera abarcan lagos de barrera
formados cuando los flujos de fangos y piedras los derrumbes de
tierra bloquearon las corrientes de río, así como los lagos
glaciales formados a causa de la acción de los glaciares.
El Nam Co es el lago más grande del
Tíbet, situado entre el distrito de Damxung del municipio de Lhasa,
capital de la región autónoma, y el distrito de Bangoin de la
prefectura de Nagqu. "Nam Co" significa lago del cielo o lago
sagrado en tibetano. Es un santuario del budismo tibetano.
Asentado a 4.718 metros sobre el
nivel del mar, el Nam Co mide más de 70 km de este a oeste y más de
30 km de norte a sur, ocupando una superficie superior a los 1.900
km cuadrados. Este lago es el segundo más grande de agua salobre en
China y el más elevado de esta agua en el mundo. Mide más de 33
metros de profundidad en el punto más bajo. La nieve derretida que
baja de las monta?as Nyainqentanglha y algunos arroyos grandes y
peque?os alrededor del lago le abastecen con agua. Sus aguas de
índigo celeste son claras y transparentes.
Aparte del Nam Co, el Tíbet es el
hogar de otros muchos lagos sagrados bien conocidos, tales como el
Mapam Yumco, el Yamzhog Yumco y el Lamuna Co.
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