El número de chinos mayores de 80 a?os alcanzó casi 19 millones a finales del a?o pasado y crecerá un millón anualmente, según un informe dado a conocer hoy martes por la Oficina del Comité Nacional sobre Envejecimiento de China.

La población de edad avanzada, refiriéndose a las personas mayores de 60 a?os, incrementó en 7,25 millones para situarse en 167,14 millones el a?o pasado, lo que representa el 12,5 por ciento de la población total de China.

La proporción de las personas de edad avanzada frente a la total de la población aumentó 1,5 puntos porcentuales para llegar a 12,5 por ciento, el crecimiento anual más rápido de su historia, informó Wu Yushao, subdirector de la oficina.

"Será un enorme desafío para nuestro país", dijo Wu, que a?adió que "la economía, el sistema de jubilación y los servicios para las personas de edad avanzada aún son demasiado débiles para afrontar este desafío".

China lanzará la campa?a "Mes de las personas de edad avanzada" en octubre para incrementar la conciencia pública sobre el envejecimiento de la sociedad, informó Wu.

Para resolver el problema de envejecimiento, las instituciones gubernamentales de China, incluyendo el Ministerio de Asuntos Civiles, el Ministerio de Salud Pública, y el Ministerio de Recursos Humanos y Seguridad Social, han trabajado en los recientes a?os para garantizar la seguridad de los mayores en áreas como el pago de seguros y pensiones, los servicios médicos y el establecimiento de residencias de mayores.

El informe reveló que hacia finales de 2009, el número de instituciones benéficas para las personas de edad avanzada ya alcanzó 38.060 en todo el país, cubriendo a más de 2 millones de ciudadanos de este rango.

Hasta finales de 2009 un total de 235 millones de personas se integraron en el programa básico de seguro de envejecimiento urbano, un aumento de 7,3 por ciento sobre el a?o anterior, según el informe.

Un nuevo programa de seguros de donación social destinado a los ancianos en áreas rurales fue lanzado en 2009 cubriendo a 15 millones de personas hasta el momento, y se ha convertido en una garantía del sistema para elevar el estándar de vida de los ancianos en el campo.

Además, se han introducido programas de seguros médicos para la población de la tercera edad en áreas rurales y urbanas de todo el país.

Otros programas también incluyen 20.000 centros de asistencia legal construidos hacia finales del a?o pasado, y más de 40.000 escuelas especializadas para los mayores. Fin