Una de las sondas desplegadas para establecer contacto con los 33 mineros atrapados desde hace 16 días en un yacimiento al norte de Chile podría llegar al refugio donde presumiblemente se encuentran los obreros en menos de un día, aseguraron hoy autoridades.

"El sondaje que va más avanzado es el sondaje número 16, (el cual) está en este momento en 620 metros (de profundidad)", informó el jefe de las tareas de rescate André Sougarret.

Eso, dijo, "significa que hemos avanzado de acuerdo (con) lo que teníamos previsto y esperamos entonces en las próximas 24 horas alcanzar el nivel que corresponde".

La sonda debe llegar a un refugio ubicado a unos 700 metros de profundidad, donde se estiman que llegaron los obreros tras el derrumbe en el yacimiento el 5 de agosto pasado.

El experto confirmó además que, de acuerdo con sus propios cálculos, el derrumbe no afectó el lugar donde estarían los trabajadores en el mineral de cobre "San José" a unos 800 kilómetros al norte de Santiago.

"La zona del derrumbe está en la zona central de la veta, y la zona donde nosotros estamos ubicando el refugio queda en la zona norte; por lo tanto, de acuerdo a las dimensiones que hemos calculado, no debería estar, en principio, el riesgo de que estuvieran colapsados", a?adió.

Consultado por las dificultades que se han presentado al interior de la mina, Sougarret indicó que "un problema que nos ha complicado es la aparición de agua, probablemente por las diamantinas que usan gran cantidad de agua y cada vez que paramos tenemos que limpiar esa agua y retrasar un poco el avance".

La tardanza en las tareas de rescate, sumada a la incertidumbre respecto del estado en que se encuentran los mineros, ha generado desazón y desesperación de los familiares de las víctimas, así como de las organizaciones sindicales.

La Federación Minera de Chile anunció hoy que no descarta una huelga para exigir mayor celeridad por parte del gobierno.

"Si el ejecutivo no toma acciones efectivas no descartamos un paro nacional", dijo el presidente de la entidad, Miguel Barraza.

El sindicalista se?aló que junto a los familiares de los mineros entregaron a las autoridades un estudio elaborado en colaboración con especialistas de la minera estatal Codelco, donde se expone la necesidad de abrir un nuevo túnel.

Sin embargo, "hasta el momento, este planteamiento no ha tenido respuesta de parte de las autoridades", afirmó Barraza. Fin