SíDNEY, 18 dic (Xinhua) -- Al menos 14 personas han muerto y cientos han resultado heridas tras un gran terremoto que sacudió Vanuatu el martes.

La Cruz Roja informó del balance actualizado de víctimas la madrugada del miércoles, hora local, citando fuentes gubernamentales. Los medios locales habían informado previamente de un saldo de siete fallecidos.

El terremoto, de magnitud 7,3, golpeó la capital de Vanuatu, Port Vila, el martes, causando da?os generalizados.

Varias réplicas sacudieron la región tras el terremoto inicial, incluido uno de magnitud 5,5 durante las primeras horas del miércoles, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.

Katie Greenwood, directora de la Cruz Roja en el Pacífico, con sede en Fiyi, dijo en redes sociales que más de 200 personas han resultado heridas.

El Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia informó que tiene conocimiento de la presencia de varios australianos en la región, pero el viceprimer ministro, Richard Marles, dijo el miércoles que no se cree que ninguno haya resultado herido.

La ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, afirmó en un comunicado el martes por la noche que el terremoto causó da?os significativos y anunció que Australia enviaría ayuda el miércoles.

La cadena australiana 9News informó que la oficina humanitaria de las Naciones Unidas se?aló que el acceso al aeropuerto y al puerto de Port Vila estaba gravemente limitado debido a los da?os en las carreteras, lo que podría afectar a los esfuerzos para entregar ayuda.

Clement Chipokolo, de World Vision Vanuatu, declaró a la cadena de televisión ABC de Australia que se cree que el número de muertos podría aumentar debido a la gravedad de los da?os.

A?adió que los da?os en las líneas eléctricas y telefónicas están dificultando los esfuerzos de rescate y recuperación. Fin