Una semana antes del festival de Primavera, que cae el 1 de
febrero, los pobladores de la ciudad de Zhuxian, 23 kilómetros al
sur de Kaifeng, en la central provincia de Henan, se dedican a
elaborar el nianhua, pintura del Festival de la Primavera.
La
colocación del nianhua es una parte imprescindible de las
tradiciones del A?o Nuevo lunar para las familias chinas,
particularmente en las áreas rurales. La gente pega los cuadros en
puertas, ventanas e incluso estufas, para rogar por buenas
cosechas, seguridad y fortuna en el a?o que se avecina.
Los residentes de la ciudad de Zhuxian han producido
tradicionalmente toda clase de nianhua. La ciudad, que se conoce
como la cuna de las xilografías, tiene una larga historia,
comparada con los otros tres productores principales de nianhua en
el país - Yangliuqing en el municipio de Tianjin, en el norte,
Wuqiang en la provincia de Hebei en el norte y Weifang, en la
provincia de Shandong, en el este.
Sus trabajos ostentan un fuerte estilo popular y características
locales: colores brillantes, imágenes exageradas y líneas simples,
pero precisas.
Los cuadros de la ciudad de Zhuxian, llamados menshen, "los dioses
de la puerta," datan de la dinastía Tang (618-907 ANE).
Se
dice que los fantasmas solían atormentar los sue?os de Li Shimin,
fundador de la dinastía Tang. Para exorcizarlos, el emperador pidió
a dos de sus generales, Qin Qiong y Yuchi Jingde, guardar la puerta
de su dormitorio toda la noche.
Al
ser imposible que los dos generales se mantuvieran de guardia todas
las noches, el emperador pidió que los artistas pegaran sus
retratos en la puerta – con lo cual se creó a "los dioses de la
puerta." Desde entonces, éstos han sido el tema principal de los
cuadros de madera devastada de la ciudad de Zhuxian.
Hoy, el nianhua sigue siendo uno de los negocios más prósperos de
la ciudad, donde residen numerosos artistas de esta
manifestación.
Zhang Tingxu, por ejemplo, comenzó a realizar grabados de placas
con su padre en los a?os 60. Cada a?o él y su familia crean unos
100.000 cuadros del Festival de Primavera de octubre a la víspera
del festival.
El
trabajo consiste en varios pasos: dibujar y trazar, grabar los
bloques, imprimir y colorear. Los cuadros acabados por lo tanto
tienen las características de las impresiones xilográficas y
pinturas chinas.
Todos los Zhangs se destacan en la producción de nianhua, desde el
dibujo al color. La esposa de Zhang Tingxu, Wang Zhenmei, es
particularmente talentosa para colorear y puede plasmar nueve
colores limpios en un cuadro. Los colores más usados son azul,
amarillo y rojo.
Las xilografías de los Zhangs se destacan por su color primitivo
pero alegre, creado con una fórmula histórica.
La
pintura se hace de una medicina herbaria china tradicional. La
trementina mezclada con agua se fermenta y se muele con un molino
de piedra para hacer el pigmento negro. Las flores de los árboles
de la pagoda mezclados con el alumbre se cuecen al vapor en un pote
para hacer el pigmento amarillo. El pigmento azul se obtiene de las
semillas de girasol.
Los cuadros del festival de Primavera pintados con pigmentos hechos
a mano se mantienen frescos y brillantes y nunca se decoloran,
según los artistas populares de la ciudad de Zhuxian.
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