China se extiende a lo largo de un gran territorio y cuenta con una gran cantidad de grupos étnicos, lo que la nutre de una gran variedad de tipos de comida china con sabores muy distintos, fantásticos y deliciosos. Ya que los platos locales de China tienen sus propias características, generalmente es aceptado en todo el país que la comida china se divida en ocho tipos de cocina regional. Ciertamente, hay muchos otros tipos de cocina local que se han hecho famosos, tales como la cocina de Pekín y la cocina de Shanghai.

Cocina de Shandong

Compuesta por la cocina de Jinan y la cocina de Jiaodong, la cocina de Shandong, clara, pura y sin grasa, está caracterizada por su énfasis en el aroma, la frescura y la ternura. El chalote y el ajo se suelen utilizar como condimento para que los platos de Shandong tengan un sabor picante. Las sopas son muy importantes dentro de las especialidades gastronómicas de Shandong. Las sopas aguadas son claras y frescas mientras que las sopas cremosas son espesa y de sabor fuerte. La cocina de Jinan suele freír, asar y saltear; y la de Jiaodong es famosa por sus platos de marisco y pescado con un sabor fresco y ligero.

Shandong es la cuna de muchos eruditos de anta?o como Confucio y Mencio. Y gran parte de la historia de la cocina de Shandong es tan antigua como el propio Confucio, haciéndola la más antigua gran cocina de China. Pero no se debe esperar obtener más sabiduría de una galleta de la suerte en un restaurante de Shandong en occidente, ya que las galletas de la suerte ni siquiera provienen de China.

Shandong es una gran península rodeada por el Mar del Este y con el río Amarillo serpenteando por el centro. Como resultado, el marisco es un componente muy importante de la cocina de Shandong. El plato más famoso de Shandong es la carpa agridulce. Una carpa agridulce auténtica tiene que haber sido pescada en el río Amarillo. Sin embargo, con los altos volúmenes de contaminación de hoy en día en el río Amarillo, sería mucho mejor que la carpa proviniera de cualquier otro lugar. Los platos de Shandong normalmente son pochados, asados, fritos o salteados. Sus especialidades suelen ser claras, frescas y grasas, una combinación perfecta para la famosa cerveza de Shandong, la cerveza Qingdao.

Cocina de Sichuan

La cocina de Sichuan, conocida a menudo en occidete como cocina de Szechuan, es uno de los tipos de cocina china más famosos a nivel mundial. Caracterizada por su fuerte y picante sabor, la cocina de Sichuan, prolífica en sus gustos, enfantiza en el uso del chile. El pimiento y la pimienta de Sichuan no suelen fallar en este tipo de platos, dando lugar a típicos sabores interesantes. Además, el ajo, el jengibre y la soja fermentada también se utilizan en el proceso culinario. Los vegetales y animales salvajes son escogidos normalmente como ingredientes, mientras que para freír, freír sin mucho aceite, el escabeche y el estofado son las técnicas básicas para cocinar. No se puede decir que alguien que no haya probado la comida de Sichuan llegue alguna vez a China.

Si se degusta la cocina de Sichuan y está demasiado blanda, entonces no está comiendo comida de Sichuan auténtica. Los pimientos del chile y la pimienta de Sichuan son utilizados en muchos platos, dándoles un sabor picante distintivo, denominado ma en chino. Normalmente suele dejar una sensacion de adormecimiento en la boca. Aún así, la mayoría de los pimientos fueron importados a China desde las Américas en el siglo XVIII, por lo que se puede agradecer al comercio global por la excelencia de la cocina de Sichuan. El hot pot o “olla caliente” de Sichuan es probablemente el hot pot más famoso del mundo, especialmente el Yuan Yang (pato mandarín), un hot pot medio picante y medio ligero.

Cocina de Guangdong

La comida cantonesa tiene su origen en Guangdong, la provincia más meriodional de China. La mayoría de la diáspora china proviene de Guangdong (Cantón), y por ello la cantonesa es probablemente la cocina regional china de más amplia difusión fuera del país.

Los naturales de Cantón son conocidos por tener un paladar aventurero, capaces de probar gran cantidad de tipos de carne y vegetales. De hecho, la gente del norte de China normalmente dice que la gente de Cantón se comería cualquier cosa que pueda volar a excepción de los aviones, cualquier cosa que se mueva a excepción de los trenes, y cualquier cosa que se mueva por el agua a excepción de los barcos. Está afirmación está lejos de la verdad, pero la comida catonesa es fácilmente una de las más variadas y ricas de China. Muchos de los vegetales que se utilizan tienen origen en otros lugares del mundo. No usan muchas especias, con lo que se consigue un sabor natural de la carne y los vegetales.

Con un sabor ligero, fresco y dulce, la cocina de Guangdong, más familiar para los occidentales, normalmente escoge aves de rapi?a para dar forma a platos originales. Sus técnicas de cocción básicas son asar, saltear, freír, el estofado, el gruiso y la cocción al vapor. Entre todos ellos, el vapor y saltear son las más comunes para preservar el sabor natural de los alimentos. Los cocineros de Guangdong también le dan mucha importancia a la presentación artística de los platos.

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