A la izquierda: el actor sinocanadiense Simu Liu. A a derecha: el actor hongkonés Tony Leung Chiu-wai.

Marvel Cinematic Universe anunció el elenco de su primera película de superhéroes chinos el domingo, acabando con una semana de especulaciones en línea aunque suscitando nuevas discusiones entre los cibernautas chinos.

El actor sinocanadiense Simu Liu, más conocido por la comedia Kim's Convenience, interpretará el papel principal en Shang-Chi y la Leyenda de los Diez Anillos.

El elenco incluye a la estrella de Crazy Rich Asians Nora Lum, más conocida por su nombre artístico Awkwafina, y al reconocido actor hongkonés Tony Leung Chiu-wai.

El director, nacido en Hawái, Destin Daniel Cretton, quien se alzó como con el favorito independiente en 2013 con Short Term 12, dirigirá la película, que está programada para llegar a los cines norteamericanos el 12 de febrero de 2021.

Shang-Chi, un personaje que apareció por primera vez en un cómic de Marvel en 1973, tiene un padre chino y una madre que es ciudadana estadounidense, según la revista Hollywood Reporter.

Según el sitio oficial de Marvel, Shang-Chi fue criado por un reconocido cerebro criminal como su heredero y asesino, pero descubrió los males de su padre y se volvió contra él, convirtiéndose en un maestro de artes marciales que lucha por la justicia.

La semana pasada, el reportero de Variety de la industria del entretenimiento estadounidense, Justin Kroll, tuiteó que Marvel estaba probando actores de ascendencia china en sus 20 para Shang-Chi, y que las noticias se hicieron virales en los sitios web chinos.

Los cibernautas chinos nombraron sus favoritos para interpretar el rol de Shang-Chi, pero pocos mencionaron a Liu.

En Sina Weibo, una plataforma china tipo Twitter, # TonyLeungChiu-waistarring-newMarvelfilm acumuló rápidamente 410 millones de visitas y generó casi 64.000 publicaciones.

Leung interpreta a The Mandarin, un supervillano y archienemigo de Iron Man. Esta será la segunda vez que The Mandarin aparezca en una película de Marvel Cinematic Universe. El actor inglés Ben Kingsley interpretó al villano en Iron Man 3.

Las noticias sobre la película también generaron controversia en las redes sociales chinas. Algunos comentaron que el papel, creado en un cómic de Marvel de 1964, es "insultante para los chinos".

Algunos de los fanáticos de Leung se quejan de que su ídolo, un gigante del cine de Hong Kong, interpretará a un personaje secundario en una película protagonizada por un actor sinocanadiense menos conocido.

"Liu no es popular en China. Muchos fanáticos nunca habían escuchado su nombre antes de que Marvel anunciara el reparto", se?ala Wu Zhaojie, fanático de los superhéroes de Marvel.

Jiang Yong, un analista de la industria del entretenimiento, sostiene que China tiene una gran base de fanáticos de las películas de superhéroes de Marvel. Marvel's Avengers: Endgame fue la película extranjera de mayor recaudación en China.

"Leung es una de las pocas estrellas chinas reconocidas por el público occidental. Las películas de superhéroes de Marvel están rodadas para el mercado global, por lo que el casting es aparentemente una decisión para atraer también a los espectadores del resto del mundo", explicó Jiang.

El crítico de cine Raymond Zhou aclaró que una de las razones principales por la que se rodará la primera película de superhéroes chinos de Marvel es Crazy Rich Asians, una de las películas de Hollywood de temática asiática con más éxito comercial en los últimos a?os.

En cuanto a la elección de Shang-Chi, un personaje poco conocido incluso para los fanáticos de Marvel, Zhou se?aló que Marvel había tomado decisiones similares en películas sobre personajes menos conocidos que dieron sus frutos en taquilla, como las películas de Guardians of the Galaxy.