Cortesía del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de la Academia de Ciencias de China.

Expertos chinos han analizado fósiles de peces atrapados en estratos antiguos y han hallado que la cuenca del río Yangtsé en el sur de China era parte del océano hace unos 400 millones de a?os, un enlace con la cuenca Tarim hoy situada en el árido noroeste del país.

Los especialistas del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de la Academia de Ciencias de China han investigado por 20 a?os en casi 50 distritos de 10 provincias y regiones a lo largo del río, así como en la región autónoma Uygur de Xinjiang, en el noroeste de China, y han recolectado grandes cantidades de fósiles de peces.

Los paleontólogos descubrieron que la parte sur de China, más o menos la cuenca del río Yangtsé hoy en día, era un mar hace unos 438 millones de a?os en el período Siluriano. El lugar estaba dividido en los mares Yangtsé superior y Yangtsé inferior, unidos a su vez por una estrecha vía fluvial, según precisó una nota de prensa del instituto el jueves.

La cuenca Tarim, a unos 4000 kilómetros del actual Xinjiang, estaba conectada con el sur de China debido a la similitud en los fósiles de peces de ambas partes.

La costa quedó identificada por un estrato rojo único del período, caracterizado por finas rocas de color rojo púrpura, amarillo y verde grisáceo. La capa era más gruesa en la orilla y más delgada dentro del océano.

La especie en cuestión es la Galeaspida, un tipo extinto de pescado marino y de agua dulce sin mandíbula, común en el estrato rojo. Su frecuencia en dicha capa y su existencia en grandes números en diferentes regiones la convierten en una especie ideal de comparación y reconstrucción de estratos.

Los fósiles también son evidencia sólida de la teoría del movimiento de la placa. Los que se encuentran en el área de Bachu en Xinjiang son muy similares a los de Changxing en Zhejiang y Chaohu en Anhui al este de China. Los peces no migraban largas distancias lo que sugiere que las dos áreas, a 4000 kilómetros, pertenecían al mismo fondo marino hace más de 400 millones de a?os. La placa de la cuenca Tarim se ubicaba cerca del ecuador en ese momento.

Los resultados del hallazgo se publicaron en el volumen 46 del Journal of Stratigraphy.