El argentino Lionel Messi besa el trofeo de la Copa del Mundo mientras sostiene la Bota de Oro el 18 de diciembre de 2022 en Lusail, Qatar. VCG

"Messi, Messi", gritaron los aficionados chinos cuando la estrella del fútbol llegó a Beijing el sábado. El número de seguidores ha sido tal que, según reportes de la prensa, el astro no pudo ni salir de su hotel.

Antes del partido amistoso entre Argentina y Australia, previsto para el jueves, la selección sudamericana debía entrenar en el Centro Nacional de Deportes Olímpicos de Beijing el domingo por la tarde. Sin embargo, este fue cancelado debido a que un nutrido grupo de fanáticos esperaban fuera del hotel de la escuadra lo que impidió su salida, especialmente la de Messi, declararon los organizadores del evento.

Tanto “La pulga” como el guardameta Gerónimo Rulli, y el resto del equipo cargado de grandes nombres, se alojaron en el Four Seasons de la capital china y recibieron una calurosa bienvenida de la hinchada local.

"Pasé en bicicleta por delante del hotel y pensé tanta gente esperando el termino del gaokao [examen anual de ingreso a la universidad en China], pero luego pensé pero si ya terminaron", publicó un internauta en Sina Weibo.

Algunos seguidores incluso tomaron medidas "desesperadas" con la esperanza de conocer a su ídolo. Un hincha del Real Madrid CF compartió su historia en Sina Weibo, el Twitter chino, y se?aló que antes de saber dónde se hospedaba el argentino, gastó 10 000 yuanes (1400 dólares) para reservar a ciegas cuartos en hoteles de lujo de la ciudad solo para tener la oportunidad de verlo.

"Entiendo la razón por la que quería probar suerte, es una oportunidad única en la vida estar tan cerca de Messi, te ense?a a ser un hombre de verdad”, declaró Li Fusong, otro fanático, y a?adió que "sinceramente" dicho comportamiento fue demasiado.

Al llegar a China en su avión privado, Messi inició su séptima visita al país. Un miembro del personal en tierra del aeropuerto ha sido calificado por muchos como el "hombre más afortunado" del país ya que fue el primero en recibir la clásica camiseta a rayas azules y blancas de la selección firmada por el astro.

A pesar de que un inesperado "incidente de pasaporte" retuvo a Messi en el aeropuerto por unas horas, el futbolista abrió las cortinas y saludó a su hinchada mientras subió al autobús rumbo al hotel.

Messi, de doble nacionalidad espa?ola y argentina, olvidó su pasaporte argentino lo que supuso un problema dado que el visado solo era válido para dicha nacionalidad. El percance se solucionó después de que aduanas expidiera un visado de emergencia.

La estrella solo jugará el cotejo contra Australia en Beijing y no el siguiente contra Indonesia, según informaron los medios. Asimismo, al parecer tiene una visita programada a la Gran Muralla durante su estancia.