Los atletas internacionales que participan en los 31.o Juegos Mundiales Universitarios de la FISU visitan la Base de Investigación de Chengdu de Cría del Panda Gigante en la capital de la provincia de Sichuan, suroeste de China, el 31 de julio de 2023. La base, ubicada en las afueras del norte de Chengdu, es el hogar de más de 230 pandas gigantes. La mascota de los juegos, Rongbao, se inspira en un panda gigante llamado Zhima que habita en dicha base. [Foto de Wei Xiaohao / China Daily]

Sin lugar a dudas, ir a ver a los pandas gigantes está en la agenda de casi todos los participantes en los Juegos Mundiales Universitarios de la FISU de Chengdu que actualmente se están celebrando en la capital de la provincia de Sichuan.

Y ser recibidos por el panda gigante macho de 6 a?os Zhi Ma, quien inspiró el dise?o de Rongbao, la mascota del evento, fue una maravillosa sorpresa para los atletas y funcionarios de todo el mundo que visitaron la Base de Investigación de Chengdu de Cría del Panda Gigante el lunes.

Se ha designado un área especial en la base de investigación para los participantes en los juegos de Chengdu. El lunes por la ma?ana estaba llena de atletas y funcionarios que participaban en un tour al margen de los juegos, y todos sintieron que la ternura de los pandas gigantes era irresistible.

Zhi Ma fue el primer panda gigante que los visitantes conocieron en la gira, y su emoción fue obvia, ya que también fue su primer encuentro con un panda gigante.

Mario Del Basso, un atleta de waterpolo de Italia, dijo que le encantaZhiMa porque es muy activo y sabe muy bien cómo encandilar a los visitantes.

Basso comentó que era la primera vez que veía pandas gigantes en la vida real.

"Son mucho más lindos de lo que son en los videos", agregó, se?alando que lo que hizo que la experiencia fuera perfecta fue "verlos en su ciudad natal".

Según el cuarto censo nacional de pandas, Sichuan es el hogar de 1.387 pandas gigantes salvajes, lo que representa el 74,4 por ciento de la población total de pandas gigantes de China.

Para atraer la atención de los pandas gigantes, muchos atletas hicieron un esfuerzo para aprender a decir "ven aquí" en el dialecto local de Sichuan, después de que los guías turísticos les explicaran que podían llamar la atención de los pandas una vez que hubieran dominado esa frase.

Tomas Pihlajamaki, un jugador de baloncesto de Finlandia, declaró que la experiencia habría sido perfecta si hubiera podido ver a HuaHua, una panda gigante hembra en la base de investigación que ha cautivado los corazones de personas de todo el mundo gracias a su dócil temperamento.

"Hua Hua es un nombre familiar en Finlandia y una verdadera celebridad. Los videos de Hua Hua siempre se vuelven virales en las redes sociales en Finlandia. Supongo que nunca es fácil ver a las principales celebridades internacionales como HuaHua", declaróPihlajamaki.

Mario Jo Vieira Ferro, subjefe de la delegación brasile?a, recomienda encarecidamenteesta gira a todos los atletas, ya que es una experiencia única en la vida.

"He tomado muchas fotos y videos de los pandas gigantes y no puedo esperar para compartirlos con mi esposa", dijo.

La visita a la base de investigación es solo uno de los recorridos organizados para los participantes en los juegos de Chengdu con el objetivo debrindarles la oportunidad de experimentar la vida y la cultura de la zona. Otras actividades incluyen visitar barrios tradicionales y un recorrido nocturno.