Las competiciones para aficionados, como la liga rural de fútbol o 'Cun Chao', ayudaron a incentivar el desarrollo del deporte en zonas rurales del país en 2023. Luo Jinglai / Diario de China.

Con la participación de más equipos y la expectativa de un mayor entusiasmo, la liga rural de fútbol de China, o Cun Cao, iniciará una nueva e interesante temporada en el que el floreciente panorama deportivo seguirá beneficiando la revitalización rural.

Partiendo de su éxito en 2023, la Superliga Rural, o Cun Chao, del distrito de Rongjiang, en la provincia suroccidental de Guizhou, tendrá una temporada más grande y mejor con más participantes, promoverá la forma física e impulsará el turismo local en diversas zonas, indicaron sus organizadores.

El torneo de aficionados, con jugadores de todas las profesiones y condiciones sociales, incluidos granjeros, vendedores y conductores, comenzará su fase preliminar de 2024 el sábado con 62 equipos de los 20 del a?o pasado. Las escuadras, divididas en 10 grupos, protagonizarán 162 partidos de ida y vuelta. Los dos primeros de cada grupo pasarán a las eliminatorias a celebrarse de marzo a mayo, anunció el miércoles el comité organizador.

"La liga de 2024 cuenta por primera vez con participantes que representan a casi todos los pueblos de la comarca. La presencia de nuevos equipos aportará, sin duda, una nueva dinámica este a?o", apuntó Lai Hongjing, del comité organizador, también profesor de educación física en la Escuela de Ense?anza Media No 1 de Rongjiang.

Dong Yongheng, del club subcampeón de la aldea de Zhongcheng y máximo goleador de la temporada 2023, se?aló que solo espera cotejos más re?idos y divertidos.

"Los nuevos equipos y contrincantes traerán más suspenso lo que nos exigirá un mayor compromiso para seguir siendo competitivos. Estoy muy ilusionado con la nueva campa?a", declaró el futbolista de 34 a?os, propietario de un bar en Rongjiang.

Todos los jugadores, entrenadores y representantes proceden de pueblos de la localidad. Su interés por la disciplina y por el deporte en general les ha ayudado a brillar en el campo y a atraer la atención nacional.

Gracias a una mezcla única de base, fuerte cultura étnica y sabor local, el torneo acaparó miradas dentro y fuera del país desde el a?o pasado, con un mayor número de visitantes que han contribuido enormemente al turismo local y a los negocios.

Xu Bo, jefe de Rongjiang, declaró que la retransmisión en directo de la temporada 2023 obtuvo más de 600 millones de visitas en múltiples plataformas, mientras que el distrito recibió más de 5,19 millones de viajeros entre mayo y octubre, lo que supuso más de 5980 millones de yuanes (839 millones de dólares) en ingresos.

"La esencia realista de la competición es su mayor ventaja, esto le ha permitido generar un gran atractivo entre la población local", acotó Xu durante un programa de la Televisión Central China el mes pasado.

Una anciana de 94 a?os, que donó 50 yuanes para que la selección de su pueblo compre bebidas, como la "patrocinadora" más longeva del campeonato, y una ni?a de primaria, que grita instrucciones al equipo de su padre desde la banda, como la "entrenadora" más joven, hablan por sí solos de la fuerte conexión del evento con los locales, afirmó Xu.

Zeng Hongtao, profesor de la Facultad de Educación Física de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong, indicó que la diversidad cultural también suscita una gran atención en la liga.

"Se organizó como un acontecimiento deportivo, pero ha evolucionado más allá del deporte", explicó, y a?adió que ha devenido una demostración de la rica cultura étnica y las tradiciones regionales de China. "No solo atiende a los aficionados al deporte de la provincia, sino también a visitantes y turistas de todo el país".

Durante las ceremonias previas a los partidos y los descansos, los espectadores disfrutan de cantos y bailes folclóricos interpretados por animadoras con trajes tradicionales. Las especialidades de la zona; como el cerdo, la ternera, el cordero y el pescado curado, constituyen el premio para el ganador, esto promueve la gastronomía regional.

Cooperación mundial

Además de su creciente popularidad en el país, la liga rural ha captado las miradas de estrellas y organizaciones de fútbol extranjeras.

Durante la Feria Internacional de Comercio de Servicios de China 2023, celebrada en septiembre en Beijing, la liga local y la Premier League inglesa firmaron un acuerdo de cooperación estratégica para fomentar el balompié de base e integrarlo a los intercambios culturales.

El 12 de diciembre se puso en marcha en Rongjiang el proyecto Premier Skills en el que 44 entrenadores locales recibieron formación en un programa educativo de 4 días instruido por profesionales de la liga inglesa.

En una entrevista con la Agencia de Noticias Xinhua, Hu Zhaoheng, jefe de ventas de publicidad y asociaciones de contenidos de la Premier League en China, declaró: "Espero que en el futuro haya más comunicación futbolística a nivel comunitario entre China y el Reino Unido".