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Arqueólogos de la provincia de Shaanxi, en el noroeste de China, hogar de los mundialmente famosos Guerreros de Terracota, han desenterrado la carreta de dos ejes más antigua de Asia Oriental. El hallazgo, que data de la dinastía Shang (1600 a.C.-1046 a.C.), arroja luz sobre el desarrollo y la estructura de este medio de transporte, reportó la cadena estatal CCTV citando al Instituto Provincial de Arqueología de Shaanxi.

El descubrimiento tuvo lugar en el yacimiento de Zhaigou, en el distrito de Qingjian, durante un proyecto renovado en junio de 2022 para ahondar en el estudio de los asentamientos y sociedades de finales de la dinastía Shang en la región de la meseta Loess.

Según informes de la televisora, la excavación reveló tumbas nobles en el sitio llenas de carros funerarios, algunos adornados con exquisitas aplicaciones de bronce.

Entre ellos, destacó una carreta con un dise?o sin parangón entre los hallazgos arqueológicos actuales de las dinastías Shang y Zhou Occidental (1046 a.C.-771 a.C.), posiblemente la más antigua de su tipo en China y Asia Oriental. Presenta ejes rectos dobles paralelos, con un yugo en forma de arco en horizontal en la parte delantera, conectado a la parte trasera elíptica, con un solo eje que pasa por dos ruedas.

Los ejes miden aproximadamente 4 metros de largo, con una distancia entre ellos de unos 1,8 metros. La estructura de madera está adornada con herrajes de bronce en los extremos, mientras que algunas secciones, como los ejes, están recubiertas de laca.

Según sus características, los arqueólogos bajaran la posibilidad de que sea del tipo tirado por bueyes o el de gran tama?o mencionados en inscripciones de huesos de oráculo y diversos textos.

Sun Zhanwei, jefe del proyecto de Zhaigou, dijo que los dos ejes paralelos bajo la estructura son extremadamente raros. Las carretas de dos ejes no fueron comunes hasta las dinastías Qin (221 a.C.-206 a.C.) y Han (206 a.C.-220 d.C.), explicó. Al ser la prueba física más antigua de este medio de transporte, proporciona un material inestimable para el estudio de su desarrollo y dise?o.

Además, el descubrimiento sugiere que la región septentrional de Shaanxi puede haber servido como nodo clave para la llegada hacia el sur de carretas y caballos desde la estepa euroasiática hasta las llanuras centrales, agregó.

"Las carretas solo aparecieron en Yinxu [capital de los últimos Shang, de 3300 a?os de antigüedad, en la provincia de Henan, en China central], y no se han encontrado otras antes de dicho periodo. Por eso, en general, creemos que su paso desde el oeste de Asia a las llanuras centrales se produjo probablemente a través de esta región", continuó Sun.

Además de ellas, los especialistas hallaron el más grande asentamiento conocido de la dinastía Shang en la meseta Loess del norte en Shaanxi, así como el mayor número de tumbas de forma similar al carácter chino "jia" (甲) fuera de la esfera cultural Yin-Shang.

Situado en el corazón de la meseta septentrional de Loess, Zhaigou ha sido considerado un descubrimiento emblemático en los últimos a?os, ya que reveló una gran extensión de estructuras de tierra apisonada, tumbas a gran escala, peque?os cementerios, hornos de cerámica y otros restos diversos, dispersos en 11 colinas vecinas.

Anteriormente, el sitio había dado varias carretas y caballos de bronce, armamento, piezas de jade, herramientas de hueso, objetos lacados y huesos de oráculo, que reflejan el progreso económico y cultural de las colinas de loess durante la dinastía Shang, así como el efecto de esta en la zona.