La pintoresca carretera de Duku, en la región autónoma uygur de Xinjiang, en el noroeste de China, reabrió el sábado, lo que supone su reapertura anual más temprana del último lustro, con ello se prevé un aumento de los turistas a nivel nacional.

El sinuoso tramo de 561 kilómetros de la vía 217, que une el distrito de Dushanzi, en el norte de Xinjiang, con su par de Kuqa, en el sur, atraviesa una serie de paisajes, como ca?ones, glaciares, lagos, bosques, praderas y formaciones rocosas debido a la acción del viento, conocidas como yardangs. Apodada una de las carreteras más bellas de China, se ha convertido en un popular destino para influencers y un paso obligado para los turistas en coche, deseosos de experimentar la oportunidad única de vivir las cuatro estaciones en un recorrido.

Alrededor de las 10:30 de la ma?ana del sábado, las bocinas de los vehículos sonaron en el peaje de Usu, en Tacheng, Xinjiang. Más de 1000 autocaravanas, todoterrenos y motocicletas salieron del mismo, marcando la esperada reapertura de la autopista Duku este a?o.

Du Chunyi, director general de la Compa?ía Cultural y Turística Zhongbang de Xinjiang, uno de los primeros grupos que tomó por asalto el asfalto, declaró el domingo que su compa?ía organizó un equipo de 4 unidades, entre ellos un todoterreno y tres polivalentes, para participar del acto de reapertura el sábado.

“Hay tantos vehículos en la carretera al mismo tiempo que solo se podía avanzar a una velocidad de entre 40 y 50 kilómetros por hora”, afirmó.

Según él, la mayoría de los conductores de motocicletas y coches procedían de diferentes rincones del país, como las provincias de Yunnan, en el suroeste, Liaoning, en el noreste, y Henan y Hubei, en el centro.

Wang Li, un turista de la provincia suroccidental de Sichuan, indicó a los medios que era su primera visita a Xinjiang y que había planeado un viaje de 10 días por la autopista Duku. Después irá a la monta?a Huoyan, en la ciudad de Turpan.

Dado que la mitad de esta vía está situada a más de 2000 metros de altitud, con un tercio de ella pasando por escarpados acantilados y toda la ruta atravesando cuatro puertos de monta?as nevadas y 10 ríos, Duku debe someterse a un periodo de control de hasta 8 meses cada a?o debido a factores naturales como nevadas invernales y formación de hielo, y suele abrir de julio a octubre todos los a?os. Esta vez inició operaciones 17 días antes.

Las estadísticas de Feizhu, una plataforma de reservas de viajes del Grupo Alibaba, muestran que su reapertura, combinada con las próximas vacaciones por la Fiesta del Bote del Dragón, del 8 al 10 de junio, ha provocado un aumento en la demanda de recorridos en auto en la región.

En la última semana, los alquileres en Xinjiang se duplicaron en comparación con el mismo periodo del a?o pasado. Los pedidos en Urumqi e Ili, los puntos de partida y llegada más populares para este tipo de turismo, representan casi el 80 % del total en la región.

El momento y las circunstancias que determinan si la autopista Duku opera o no tienen un gran impacto en los paquetes turísticos que ofrece la compa?ía de Du. Muchas de las rutas eventuales no se concretaron hasta el sábado. Sin embargo, han recibido muchas consultas. Du espera que los pedidos crezcan gradualmente a finales de junio.

Este a?o, como anfitriones del acto, la prefectura de Tacheng y la ciudad de Usu hicieron todos los preparativos para satisfacer la demanda del gran número de visitantes. Comenzaron a mediados de marzo con la mejora de infraestructura y el refuerzo de la vigilancia meteorológica para garantizar la pronta reapertura.

En Usu, los servicios de alojamiento y restauración estuvieron a toda marcha, con hoteles y hospedajes completos, calles de comida y servicios higiénicos públicos en todas las regiones, detalló Wang, de una agencia de viajes local.

Este a?o, Xinjiang se centra en el desarrollo de la economía turística poniendo en marcha 10 grandes rutas escénicas en coche. Varias localidades siguen mejorando las infraestructuras y servicios a lo largo de la autopista Duku, con departamentos locales como las autoridades culturales y turísticas, gestión de autopistas y policía de tráfico proponiendo planes para abordar problemas como atascos y gestión de zonas masificadas. Se han equipado centros integrales de atención al viajero con servicios de restauración, alojamiento con desayuno y zonas de campamento para vehículos, con instalaciones de apoyo como estaciones de carga para vehículos eléctricos, a fin de dar comodidad al turista.