El 5 de septiembre el asteroide 2024 RW1 ingresó en la atmósfera terrestre y se consumió a 25 kilómetros sobre Filipinas, ese mismo día China anunció su plan de defensa contra asteroides, demostrando su urgencia y viabilidad.

Es cierto que los riesgos de que un asteroide cause da?os son muy bajos, ya que la mayoría se quema a poco de entrar en la atmósfera. Sin embargo, si uno llegara a tocar la Tierra, su repercusión podría ser desastrosa para la humanidad.

Después de todo, se cree que su impacto en el Golfo de México hace unos 65 millones de a?os acabó con los dinosaurios. Más tarde, en 1908, otro provocó un incendio forestal en Tunguska (Siberia) que acabó con unos 80 millones de árboles en un radio de 2000 kilómetros cuadrados.

Antes de la llegada de la tecnología moderna no había forma de saber cuáles de ellos eran peligrosos ni cómo protegernos aunque supiéramos de su existencia. No obstante, gracias a telescopios avanzados y el desarrollo de las telecomunicaciones, ahora es posible vigilar el espacio y estar preparados ante cualquier peligro.

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos también está lista. En septiembre de 2022, lanzó la misión Double Asteroid Redirection Test (Prueba de redirección doble de asteroides), que consistió en un choque intencionado entre una nave espacial y el asteroide lunar Dimorphos para desviar su trayectoria. La misión Hera de la Agencia Espacial Europea (AEE), que iniciará en octubre, estudiará el sistema binario de asteroides Didymos y el impacto de la prueba sobre Dimorphos.

Para defender a la Tierra de asteroides cercanos, China adoptará un modelo “escolta más impacto más escolta”, lo que algunos interpretan como una combinación de lo que vienen haciendo la NASA y la AEE, es decir, impacto y observación al mismo tiempo.

China se unió a la Red Internacional de Alerta de Asteroides en 2018 y estuvo vigilando uno que surcó los cielos de Filipinas. Con la ayuda de la tecnología más avanzada, el país está dispuesto a unir fuerzas con sus amigos de todo el mundo para defender el planeta de esta amenaza.