Mientras en China y en otras partes del mundo celebran la Fiesta del Medio Oto?o, tradicionalmente marcada por la contemplación de la Luna llena, el vehículo lunar chino ha enviado una sorpresa: nuevas imágenes de la cara oculta de la Luna.

Hasta la fecha, el llamado Yutu-2 ha recorrido 1613 metros sobre la superficie lunar desde su llegada en enero de 2019, lo que lo convierte en el vehículo lunar con más tiempo en operaciones del mundo.

El Yutu-2, o Conejo de Jade-2, partió en diciembre de 2018 con la sonda lunar Chang'e-4, y alunizó en la cara oculta del satélite natural en enero de 2019. Según la tradición china, Yutu es un mítico conejo blanco que acompa?a a la diosa de la Luna, Chang'e, de quien deriva el nombre de la misión espacial.

El vehículo ha acumulado casi 5 a?os y 9 meses de tiempo operativo, superando con creces su vida útil de 3 meses para convertirse en la máquina lunar con más tiempo en funcionamiento. Hace poco, completó su 71o día de trabajo y transmitió nuevas imágenes, informó el martes la Televisión Central de China.

Durante su estancia, el Yutu-2 ha recopilado valiosos datos geológicos sobre la morfología de la superficie lunar, su estructura y la composición material de la zona de aterrizaje del Chang'e-4. Asimismo, ha recolectado información sobre la evolución geológica y temprana de la corteza lunar.

Además del mismo, el Chang'e-3 y el Chang'e-4 también siguen activos en la Luna, al igual que los satélites de retransmisión, Queqiao y Queqiao-2, en la órbita lunar, confirmó Zuo Wei, jefe adjunto de dise?o del sistema de aplicación terrestre de la misión Chang'e-4.

El Queqiao ha facilitado la comunicación entre el Chang'e-4 y el Yutu-2, mientras que el Queqiao-2, tras haber culminado sus tareas con el Chang'e-6, sigue explorando el lugar a la espera del Chang'e-7.

Wu Weiren, dise?ador jefe del programa chino de exploración lunar, reveló previamente que la misión Chang'e-7, prevista para el 2026, avanza sin contratiempos. Su principal tarea será buscar indicios de hielo en el polo sur de la Luna.  De tener éxito, podría ser la primera en el mundo en aterrizar en este sitio, creando las condiciones para la presencia humana a largo plazo en el satélite natural y allanando el camino para una futura exploración humana del espacio profundo, incluido Marte, reveló Wu.