Esta ense?anza abarca la preescolar, y la obligatoria de nueve a?os desde la primaria hasta la secundaria del primer ciclo, la ense?anza secundaria común del segundo ciclo, la ense?anza especial de los ni?os discapacitados y la destinada a la alfabetización.
Actualmente China tiene más de 200 millones de alumnos de escuela primaria, que junto con los de edad preescolar suman una población equivalente a la sexta parte del total nacional. Por eso, el Gobierno Central ha situado a la ense?anza básica en una posición de desarrollo prioritario, tomándola como esfera importante en cuanto a infraestructuras y a desarrollo de la ense?anza.
La ense?anza en la etapa de los estudios secundarios del segundo ciclo ha conocido un desarrollo a paso firme. En 2003, accedieron a ella en todo el país 7.520.000 alumnos, 3,1 veces la cifra de 1988. Actualmente la tasa de ingreso en dicha ense?anza es tan sólo del 42%, lo que dista mucho del nivel de los países desarrollados.
El Estado asigna fondos especiales para mejorar las condiciones de las escuelas primarias y secundarias. Además de un grupo de recintos nuevos o ampliados, se han transformado un grupo de recintos amenazados de ruina. Se han aumentado los presupuestos per capita para la ense?anza primaria y secundaria. Los instrumentos y equipos para la ense?anza, libros y materiales respectivos se renuevan y complementan anualmente.
Conforme a las exigencias del Gobierno, la meta que se pretende alcanzar en la ense?anza básica de China es conseguir que para el a?o 2010 el nivel general de esta ense?anza se haya aproximado o llegado al nivel de los países medianamente desarrollados.
