La mayor parte de la población china vive en el campo, donde hay 160 millones de alumnos de la ense?anza obligatoria. El 95,2% de las escuelas primarias, el 87,6% de las escuelas secundarias de primer ciclo y el 71,5% de las secundarias de segundo ciclo se localiza en las zonas rurales y poblados distritales. El Proyecto Estatal de Ense?anza Obligatoria de las Zonas de Escasos Recursos Económicos ejecutado entre 1995 y 2000, significó un desembolso por parte de la hacienda central de 3.900 millones de yuanes, más los fondos complementarios de los gobiernos locales, que sumaron un total de 10.000 millones de yuanes, destinados a mejorar las condiciones de la ense?anza obligatoria en las zonas necesitadas. En 2004, la hacienda central asignó 10.000 millones de yuanes a la ense?anza obligatoria del campo, para un incremento del 72,4% respecto a los 5.800 millones de yuanes del a?o 2003.
La Escuela Central por Radio y Televisión se ha convertido, tras más de 20 a?os de funcionamiento, en uno de los centros más grandes del mundo en lo referente a la ense?anza a distancia. Cuenta con 3.000 filiales y 46.000 empleados. Utiliza como medios de ense?anza las transmisiones por radio, televisión, satélite, internet, así como materiales audiovisuales para llegar a los educandos. Ha capacitado más de 100 millones de campesinos-veces con técnicas aplicables, proporcionando al campo más de 8 millones de personas de valía.
Conforme al plan del Ministerio de Educación, en los próximos cinco a?os, el gobierno adoptará medidas para hacer realidad básicamente las metas de la ense?anza obligatoria de nueve a?os y la erradicación del analfabetismo entre jóvenes y adultos en las regiones del oeste, mientras que en las regiones del centro y el este exigirá un nivel superior y mejor calidad en cuanto a la generalización de la ense?anza obligatoria de nueve a?os; también, promoverá con entusiasmo el desarrollo de la ense?anza moderna a distancia de las escuelas secundarias y primarias rurales, perfeccionando y mejorando el sistema de administración de la ense?anza obligatoria de las zonas rurales.
