En 1206, Gengis Kan fund? el Gran Estado de Mongolia al norte de los gobis y acto seguido desat? guerras de expoliaci?n contra las ?reas colindantes. Tras aniquilar a Xixia en 1227 y a Jin en 1234, las huestes mongolas lanzaron tres expediciones al oeste, llegando hasta lo que es hoy Polonia y lo que es hoy Hungr?a y a las ciudades de Bagdad y Damasco. Consecuentemente, los mongoles establecieron un gran kanato en Europa y Asia. En 1260, Kublai Kan (Emperador Shi Zu) subi? al trono. Admirando con pasi?n el r?gimen de los chinos, el monarca reform? el viejo sistema, asent? la capital alta en Kaiping, en lo que es hoy Mongolia Interior, y la capital media en Yanjing, en lo que es hoy Beijing. En 1271 dio el nombre de Yuan a su dinast?a y en 1279 elimin? a Song del Sur. En 1368, cuando el ej?rcito de la dinast?a Ming reconquist? Yanjing, el Emperador Hui Zong y sus seguidores se retiraron de las planicies centrales de China para volver al norte de los gobis. As?, se acab? la dinast?a Yuan.
Durante el dominio de los mongoles, China era el pa?s m?s poderoso del mundo y su influencia envolv?a Asia y llegaba a Europa y Africa. Fue en esta ?poca que la imprenta, la p?lvora y la br?jula de China arribaron a Europa a trav?s del mundo ?rabe. Mientras tanto, la astronom?a, la ciencia m?dica y las matem?ticas de los pa?ses ?rabes accedieron a China y el islamismo se difundi? ampliamente en este pa?s.
En el campo del arte y la literatura, esta ?poca sobresali? por la ?pera Yuan, representada por los dramaturgos Guan Hanqing, Wang Shifu, Bai Pu y Ma Zhiyuan, y cuyas obras representativas son el Caso injusto de Dou E y la Historia del C?mara Occidental.
