En comparación con 50 a?os atrás, la vida del pueblo chino ha experimentado un cambio extraordinario, cambio notable también incluso si nos referimos a hace 20 a?os. El nivel de ingresos se ha venido elevando ininterrumpidamente y los bienes individuales no han dejado de aumentar. La vivienda, los automóviles, los ordenadores, las acciones y los viajes al extranjero se han convertido en la inversión o consumo principal de la vida cotidiana. En 2002, calculado según la tasa de cambio vigente, el Producto Interior Bruto per capita se aproximaba a los 1.000 dólares.
Los últimos 20 y tantos a?os después de 1979 han sido el período de más rápido crecimiento económico de China y el de mayor aumento de los ingresos de sus habitantes. Según las estadísticas, los ingresos netos per cápita en las zonas rurales se incrementaron de 134 yuanes en 1978 a 2.476 yuanes en 2002, con una media de aumento real anual del 7,2%; los ingresos disponibles per cápita en las ciudades y poblados ascendieron de 343 a 7.703 yuanes, con un aumento real anual del 6,7%.
La elevación de los ingresos se refleja más evidentemente en el monto de los depósitos bancarios: el saldo de los ahorros fue de 860 millones de yuanes en 1952 y de 21.060 millones de yuanes en 1978. En los 20 a?os que siguieron a la aplicación de la política de reforma y apertura, o sea, desde 1979, el saldo de esos depósitos se incrementó en progresión geométrica, pues de 1979 a 1986 dicho saldo aumentó 10 veces, llegando en ese último a?o a 223.850 millones de yuanes, cifra que subió a 2.151.880 millones de yuanes en 1994, lo que significó un crecimiento de 100 veces en 16 a?os. Al cabo de seis a?os, es decir en 2000, dicho saldo fue de 6.433.240 millones de yuanes, un crecimiento de 304 veces respecto a 1978; en 2001, fue de 7.376.200 millones de yuanes; en 2002, de 8.691.100 millones de yuanes. Los activos financieros de los habitantes, tales como depósitos en moneda extranjera, acciones, bonos, acciones internas de los empleados y efectivos disponibles, aumentaron en gran medida.
