La materialización del socialismo en China había sido el objetivo definido por el PCCh desde su fundación. Sin embargo, en las condiciones históricas de una sociedad semicolonial y semifeudal, la realización del socialismo debía dividirse en dos pasos: primero ganar la revolución de nueva democracia antiimperialista y antifeudal, y posteriormente pasar a la revolución socialista. Esta era la única vía para el desarrollo de la revolución china. Cuando se fundó la Nueva China, el CC del PCCh creía que, después de un período de la construcción de nueva democracia, se debería implementar la nacionalización de la industria y el comercio capitalistas y la colectivización de la agricultura individual, lo cual llevaría al menos entre 10 y 15 a?os, y el paso posterior dependería de la situación.
En 1952, la reforma agraria se completó básicamente, la economía nacional se recuperó rápido, en las negociaciones del armisticio de Corea se llegó a un acuerdo sobre los principales temas, y se esperaba que la Guerra de Resistencia contra la Agresión Norteamericana y de Ayuda a Corea terminara pronto. Al mismo tiempo, también aparecieron y se acumularon algunas nuevas contradicciones en la vida social de China. En tales circunstancias, el PCCh creía que, para resolver la contradicción entre la clase obrera y la burguesía, ya era necesario y posible iniciar la transformación socialista paulatina en las zonas rurales y urbanas, por lo que planteó el tema de la transición al socialismo.
En junio de 1953, el Buró Político del CC del PCCh discutió y formuló formalmente la línea general del Partido Comunista de China para el período de transición: desde el establecimiento de la República Popular China hasta la culminación de la transformación socialista sería un período de transición. La línea y tarea general delPartido para el período de transición era la de, durante un tiempo bastante largo, alcanzar gradualmente la industrialización socialista del país y la transformación socialista de la agricultura, la industria artesanal, la industria y el comercio capitalistas. Esta fue la línea de desarrollo simultáneo de construcción y transformación socialista. En septiembre de 1954, en la I Sesión de la I APN se aprobó la Constitución de la República Popular China, que, en forma de la ley fundamental, determinó la línea general del PCCh durante el período de transición como la tarea general del país para tal período.
En la línea general del período de transición, la realización de la industrialización socialista del país era el cuerpo principal, y también requisito objetivo y condición necesaria para que el país fuera independiente y próspero; la transformación socialista de la agricultura y la industria artesanal y la de la industria y el comercio capitalistas eran sus dos alas. La línea general para el período de transición fue una decisión importante adoptada por el PCCh sobre la base de los nuevos cambios políticos y económicos posteriores a la fundación de la República Popular China, se ajustaba a la realidad y las leyes del desarrollo de la China de aquel momento, fue ampliamente apoyada por todo el pueblo y llegó a ser un nuevo programa para unir y motivar a las personas de todo el país para que luchasen en la construcción de una nueva China socialista grandiosa.
過渡時期總路線
在中國實現(xiàn)社會主義，是中國共產(chǎn)黨自創(chuàng)立時就確定的奮斗目標(biāo)。但在半殖民地半封建社會的歷史條件下，實現(xiàn)社會主義必須分兩步走：首先取得反帝反封建的新民主主義革命勝利，然后才能轉(zhuǎn)入社會主義革命。這是中國革命發(fā)展的必由之路。在新中國建立之時，中共中央認為，先經(jīng)過一段新民主主義建設(shè)時期，再實行資本主義工商業(yè)的國有化和個體農(nóng)業(yè)的集體化。這至少要10年到15年，然后視情況而定。
1952年，土地改革基本完成，國民經(jīng)濟迅速恢復(fù)，朝鮮停戰(zhàn)談判雙方在主要問題上達成協(xié)議，抗美援朝戰(zhàn)爭可望不久結(jié)束。同時，中國社會生活中也出現(xiàn)和積累了一些新的矛盾。在這種情況下，中國共產(chǎn)黨認為，解決工人階級與資產(chǎn)階級的矛盾，在農(nóng)村和城市開始逐步進行社會主義改造的步驟已經(jīng)成為必要并有現(xiàn)實可能，于是提出向社會主義過渡的問題。
1953年6月，中共中央政治局正式討論和制定了中國共產(chǎn)黨在過渡時期總路線：從中華人民共和國成立，到社會主義改造基本完成，這是一個過渡時期。黨在這個過渡時期的總路線和總?cè)蝿?wù)，是要在一個相當(dāng)長的時期內(nèi)，逐步實現(xiàn)國家的社會主義工業(yè)化，并逐步實現(xiàn)國家對農(nóng)業(yè)、對手工業(yè)和對資本主義工商業(yè)的社會主義改造。這是一條社會主義建設(shè)與改造同時并舉的路線。1954年9月，第一屆全國人民代表大會第一次會議通過了《中華人民共和國憲法》，以根本大法的形式，把中國共產(chǎn)黨在過渡時期的總路線作為國家在過渡時期的總?cè)蝿?wù)確定下來。
在過渡時期的總路線中，實現(xiàn)國家的社會主義工業(yè)化是主體，是國家獨立富強的客觀要求和必要條件；對農(nóng)業(yè)、手工業(yè)的社會主義改造，對資本主義工商業(yè)的社會主義改造，分別為兩翼。過渡時期總路線是中國共產(chǎn)黨在新中國成立后政治、經(jīng)濟新變化的基礎(chǔ)上作出的重大決策，符合當(dāng)時中國的發(fā)展實際和規(guī)律，得到全國人民的廣泛擁護，成為團結(jié)和動員全國人民共同為建設(shè)一個偉大的社會主義新中國而奮斗的新的綱領(lǐng)。