Zhai Yijiang, director chino del Instituto Confucio de la Universidad de Heidelberg. 

En el siglo XVII, el filósofo alemán Leibniz solo tuvo palabras de elogio para China. En “Eventos recientes de China (Prefacio)”, mencionó claramente que esta y Europa estaban divididas en dos polos y que eran dos civilizaciones muy diferentes, de modo que debían aprender entre sí para una mejora mutua. Es posible que no haya imaginado que hoy, después de siglos, los intercambios culturales entre la nación asiática y Alemania son la regla. Para los teutones, China ya no resulta tan lejana. 

En Heidelberg, una ciudad universitaria alemana de larga data, sus habitantes tienen la oportunidad de celebrar la Fiesta de la Primavera con los chinos. Pueden participar en foros como el Diálogo Cultural Chino-Alemán y la Sinología para todos, e incluso los estudiantes de primaria y secundaria pueden aprender el idioma y la cultura del país en el colegio. Todo esto gracias al Instituto Confucio, centro dedicado a la difusión de la lengua china y al intercambio cultural. En la frecuencia de este último aspecto el Confucio desempe?a un rol esencial de puente. 

En septiembre de 2009, nació oficialmente el Instituto Confucio de la Universidad de Heidelberg, establecido por las universidades Jiaotong de Shanghai y la casa de estudios alemana, convirtiéndose en el centro número 11 del país europeo. Su director chino, Zhai Yijiang, lo presentó con un gran progreso en escala y método de ense?anza en 10 a?os de creación. En el semestre primavera 2010, contaba con menos de 100 alumnos, luego la cifra fue creciendo hasta llegar a 400 anuales, con un máximo de cerca de 600. Además, los cursos de chino iban dirigidos en principio a ni?os chinos en Alemania, pero ahora son para adultos y constituyen asignaturas de crédito universitarias. 

Zhai explicó: “Desde el 2012, el Instituto Confucio ha cooperado con el departamento de Sinología de la Universidad de Heidelberg y la Fundación Robert Bosch para implementar el proyecto “China en Colegios” (China an die Schulen). Los estudiantes de dicha facultad y los voluntarios del Instituto Confucio regularmente realizan actividades por el “Día de China” en las escuelas locales y en las de los alrededores. El evento tiene lugar en más de 10 centros educativos cada a?o y, la mayoría de ellos, tras su consecución, desean contar con cursos electivos de chino. Actualmente existen 8 escuelas que lo poseen”. 

En cuanto a los cursos, el Confucio sigue la tendencia del “Internet +” y se ha unido a la Universidad Jiaotong de Shanghai para construir una clase MOOC de chino. El llamado curso en línea abierto a gran escala es un producto de la fórmula “Internet + educación”. Desde el lanzamiento del Nuevo Curso Práctico de Chino Básico (Chinesisch mal anders) en febrero de 2019, ya se han desarrollado tres rondas del mismo. Este tipo de método no solo fortalece la interacción entre profesores y alumnado, sino también proporciona un tiempo de estudio más flexible para los más ocupados. 

Respecto al crecimiento continuo del Confucio, el director Zhai Yijiang considera que va a la par con el rápido desarrollo de China, la profundización de la apertura y de los intercambios, así como de la cooperación bilateral. Además, el concepto único del centro de colaboración chino-extranjera también facilita la tarea. Zhai sostuvo: “La junta directiva y el grupo de trabajo en Heidelberg están compuestos por nacionales de ambos países. El personal alemán comprende las necesidades y características de su pueblo, y está familiarizado con las condiciones locales en un mismo contexto cultural, lo cual es beneficioso para las actividades lingüísticas y culturales. En tanto, el chino ostenta ventajas en la ense?anza del idioma y la investigación cultural, entiende las particularidades de los chinos y la cooperación con universidades nacionales, asimismo es vital para la promoción de la lengua y los intercambios chino-alemanes”. 

El Instituto Confucio de la Universidad de Heidelberg ya no es el único en la nación, hasta el 2018 existían 19 de ellos y 6 aulas Confucio, y más de 300 escuelas de primaria y secundaria,  incluidas las vocacionales, ofrecen el aprendizaje del idioma chino en toda Alemania. Sus cursos culturales han devenido en una ventana para que el público alemán entienda las tradiciones chinas y sus asignaturas de lengua, la clave para conocer la China moderna. “El Confucio todavía es muy joven. Hay muchas organizaciones como nosotros exitosas como el Goethe o el Cervantes, con mucha experiencia que vale la pena conocer”, subrayó. Al hablar del futuro, Zhai Yijiang apuntó: “Espero que el Confucio en Heidelberg, en su décimo aniversario, sea más conocido como un centro de estudios de chino en Alemania y que llegue a ser una plataforma de consulta autorizada para un mayor entendimiento de los alemanes sobre China”.