Tan Sujuan teje un sombrero de bambú.

Tan Sujuan, una artesana de sombreros de bambú del grupo étnico Maonan en la región autónoma Zhuang de Guangxi, se ha dedicado al oficio por a?os.

El sombrero de bambú trenzado a mano es un símbolo de alegría y fortuna para la etnia Maonan, un tesoro de su pueblo, y patrimonio cultural intangible a nivel nacional. “En el pasado, cuando un chico Maonan se enamoraba de una chica, le hacía un sombrero como expresión de su amor. Las familias locales también lo hacían para sus hijas a punto de casarse”, explicó Tan. Oriunda del distrito autónomo de Huanjiang, Tan destacó que como materia prima se utiliza bambú local. 

Dado que el proceso incluye docenas de pasos y ha sido transmitida a través de generaciones vía oral y no en escrito o en imágenes, la artesanía llegó alguna vez a un punto de extinción. Para continuar con este arte, Tan renunció a su trabajo y empezó a aprenderlo de la mano de un experimentado artista en la década de los 90.

Tan también ha promovido la artesanía en escuelas y ha establecido varios talleres para formar a los futuros herederos del sombrero de bambú. “Es un icono cultural de los Maonan. Espero que más gente aprenda de mí estas técnicas”, apuntó.

Gracias a su influencia, su hija Qin Min también se ha unido a los esfuerzos por mantener la tradición. Las dos han incorporado nuevos patrones para que sus sombreros de bambú sean más modernos y han usado el trenzado en otros artículos como bolsos o almohadas, muy populares entre los consumidores.

Madre e hija han viajado además a otras partes del país para llevar el sombrero y su cultura a otros lares. “Solo mostrándolo a la gente y creando el interés en los jóvenes, podremos inyectar vitalidad a esta artesanía tradicional y transmitirla”, concluyó Qin.