Esta foto aérea sin fecha muestra la bodega Xi'ge, cuyo dise?o está inspirado en la antigua filosofía china de "redondo por fuera y cuadrado por dentro", en la ciudad de Qingtongxia, ubicada en la región autónoma de la etnia hui de Ningxia, noroeste de China. (Xinhua)

Para muchos aficionados al alcohol de China, los términos "vino" (putaojiu en chino) y "bodega" (jiuzhuang) a menudo evocan asociaciones de imágenes europeas de romance y nobleza, un estereotipo que los enólogos han respaldado durante mucho tiempo para atraer a los consumidores de clase media y alta del país.

Pero en una zona productora de vino en la región autónoma de la etnia hui de Ningxia, en el noroeste de China, las bodegas están inspirándose en la cultura tradicional china para dar un sabor diferente a las historias que se esconden detrás de sus marcas.

Botellas de vino con pinturas chinas antiguas, estantes que llevan el nombre de los 24 términos solares chinos, arquitectura tradicional de estilo chino, etc., tales son las características comunes de muchas bodegas que se encuentran en la estribación oriental de la monta?a Helan.

"La primera vez que visité las bodegas en Ningxia, me sorprendió ver tantos elementos culturales tradicionales chinos en sus edificios. Es genial", dijo María Teresa Romero Ponce, una enóloga chilena que trabaja en la bodega Moon & Stone en Ningxia.

Ningxia cuenta con un terru?o único para la elaboración de vino de primera clase, con sus prolongadas horas de sol y un clima fresco y seco que facilita la plantación de uva. Desde la producción de su primera botella de vino en 1984, esta región interior se ha convertido en una estrella en ascenso en el mapa del vino del mundo, con el vino local ganando varios premios internacionales importantes.

Si bien la elaboración del vino se introdujo en China ya en tiempos de la dinastía Han (202 a. n. e. – 220 d. n. e.), la industria vinícola china moderna se ha modelado durante mucho tiempo según sus pares europeos y utilizó el pedigrí europeo del vino como estrategia de marketing.

"Ningxia ha estado aprendiendo de Europa, especialmente de Francia, y solía presentarse como 'La Burdeos de China'", declaró Zhang Junxiang, profesor de la Universidad de Ningxia.

"Pero ahora estamos tratando de desarrollar nuestras propias características, y los enólogos locales dan a conocer que provienen de la monta?a Helan de China", dijo el veterano observador de la industria vitivinícola de China.

El Chateau Lansai ha sido pionero en hacer que el vino local parezca más chino.

Después de una gira de cata de vinos por Europa en 2013, los propietarios de la bodega demolieron sus edificios de bodegas de estilo europeo, que aún estaban en construcción, y optaron por un dise?o chino.

"Los castillos que visitamos eran de estilos europeos similares. Entonces comenzamos a pensar, ?por qué no construir una bodega de estilo chino y elaborar vino con características chinas?", Dijo Yu Xiaojia, uno de los propietarios de la bodega.

Al entrar en el Chateau Lansai, los visitantes son recibidos por un biombo de estilo chino, dos árboles viejos y una estatua de piedra de la diosa de la uva similar a las Apsaras Voladoras de las Grutas de Mogao.

Los símbolos chinos como los doce animales del horóscopo chino son comunes en la bodega, que tiene dos edificios de estilo Shanxi y un delicado jardín completo con un estanque, arroyos, un pabellón, un puente y terrazas para hacer turismo.

"A menudo recibimos amigos extranjeros, y están muy interesados en los elementos culturales de nuestra bodega. Algunos incluso se pusieron trajes tradicionales chinos durante su segunda visita", dijo Yu.

Los huéspedes también están invitados a probar el vino mientras están sentados con las piernas cruzadas sobre una cama de ladrillo con calefacción, como si estuvieran cenando con una familia rural común en el norte de China.

"Tratamos de romper el estereotipo de que el vino se limita a ocasiones formales. Es una bebida que trae alegría y puede mezclarse en varios escenarios del estilo de vida chino", se?aló.

Christelle Chene, directora de asuntos internacionales de la bodega Xi'ge, observa que la cultura tradicional china ha desempe?ado un papel importante en la promoción del vino de Ningxia tanto a nivel nacional como internacional.

Con una botella de vino en la mano, Chene explicó a los clientes que la etiqueta de la marca está inspirada en una pintura de melocotón y tórtola dibujada por un emperador chino en la dinastía Song, y que el sabor herbal único del vino es de la variedad nativa especial de uva llamada Shelongzhu.

"Muchos clientes sienten curiosidad por los elementos chinos que hay detrás de nuestras historias de marca", dijo. "La cultura tradicional china es atractiva. Hace que nuestros productos sean más impresionantes y encantadores".