El paisaje del lago Siling Foto: Shan Jie/GT.

El lago Siling, el lago más grande de la región autónoma de Xizang, en el suroeste de China, ha experimentado una mejora y logrado buenos resultados en la protección del medio ambiente después de décadas de esfuerzos por parte de la población local y el Gobierno.

El lago, que también es el segundo lago salino más grande de China, está situado en la confluencia de los distritos de Xainza, Baingoin y Shuanghu en Xizang. Se encuentra a una altitud de 4.530 metros sobre el nivel del mar y es un lago tectónico que se formó durante el desarrollo geológico de la meseta Qinghai-Xizang.

Cuando el reportero del Global Times llegó cerca del lago el sábado, los antílopes tibetanos y los asnos salvajes tibetanos se podían ver fácilmente a lo largo de la carretera, mientras que las aves rapaces se elevaban en el cielo. La vasta extensión del lago, con sus praderas doradas circundantes y sus distantes picos nevados, dibujaba una vista pintoresca.

El lago Siling fue designado como reserva natural a nivel regional en Xizang en 1993, elevado a reserva natural a nivel nacional en junio de 2003 e incluido en la lista de Humedales de Importancia Internacional en 2018.

En los últimos a?os, la superficie de agua del lago Siling ha seguido expandiéndose, alcanzando los 2.391 kilómetros cuadrados, y superando al anterior lago más grande de Xizang, el lago Namtso, para convertirse en el más grande lago de la región. Es posible que esta expansión esté relacionada con el cambio climático, según informaron funcionarios locales al Global Times.

La Reserva Natural del Lago Siling tiene una gran importancia nacional para la conservación de la vida silvestre y los humedales de gran altitud. Desempe?a un papel crucial en la investigación de los cambios ecológicos naturales y la biodiversidad en la región. La reserva es el hogar de varias especies de vida silvestre, muchas de las cuales son exclusivas de la meseta Qinghai-Xizang. Entre estas especies destacan los antílopes tibetanos, los asnos salvajes tibetanos, las gacelas tibetanas, los leopardos de las nieves, los linces, los lobos, las grullas de cuello negro y los gansos de cabeza descubierta.

Los antílopes tibetanos en las cercanías del lago son únicos ya que no migran y, por lo tanto, se pueden observar alrededor del lago durante todo el a?o.

Tarchin, un patrullero de conservación de vida silvestre del distrito de Xainza, ha desempe?ado este trabajo durante 14 a?os. Mencionó que hay un total de 42 patrulleros de conservación de vida silvestre en el distrito, la mayoría de los cuales son pastores y reciben algunos subsidios cada mes.

Su período de mayor actividad es durante la migración de las aves en junio y julio, explicó Tarchin. "Nuestra tarea principal es patrullar y verificar si alguna ave silvestre ha muerto, particularmente debido a incidentes como la influenza aviar. Usamos motocicletas o automóviles y, afortunadamente, las carreteras son accesibles, lo que nos permite completar una patrulla en aproximadamente medio día".

Según Tarchin, los pastores locales tienen un fuerte compromiso con la protección de la vida silvestre, y durante sus 14 a?os en el trabajo, no ha habido incidentes de caza furtiva.

Además de las aves y los antílopes tibetanos, los leopardos de las nieves también son una especie destacada en la zona. Palbar Tashi, jefe de la Reserva Natural del Lago Siling, dijo al Global Times que el monitoreo infrarrojo ha identificado aproximadamente 500 leopardos de las nieves que actualmente habitan la reserva.

"La presencia de leopardos de las nieves indica la salud de este ecosistema porque también significa que existe una población estable de sus presas, como los barales (o cabras azules del Himalaya)", explicó.

Tarchin compartió su experiencia rescatando a un leopardo de las nieves.

"Entró en una aldea, devoró más de una docena de ovejas pertenecientes a pastores, y luego, tal vez después de comer en exceso, se volvió letárgico y se negó a abandonar el redil".

Tarchin mostró las cicatrices en su mano por haber sido mordido por el leopardo de las nieves.

"Lo capturamos y lo liberamos de nuevo en la naturaleza, y los pastores recibieron del Gobierno local una compensación por sus pérdidas".

Palbar Tashi explicó que la reserva ahora está brindando capacitación a los oficiales de conservación de la vida silvestre en fotografía y tecnología de nuevos medios para mostrar la belleza del lago Siling y los esfuerzos de conservación de la vida silvestre a un público más amplio.

La meseta de Qiangtang, donde se encuentra el lago Siling, es una región importante de China por sus grupos de lagos. También es una de las mesetas de grupos lacustres más grandes y más altas del mundo. En total, hay más de 800 lagos, grandes o peque?os, salpicados aquí y allá en la pradera de Qiangtang. La superficie de agua combinada de los lagos supera los 25.000 kilómetros cuadrados, según la agencia de noticias Xinhua.