Unas agricultores cosechan jengibre blanco en la aldea de Gaolian en Tongling, provincia de Anhui. GUO SHINING/PARA CHINA DAILY.

A medida que se acerca el invierno, una fábrica de jengibre en Tongling, provincia de Anhui, almacena casi 5 toneladas métricas de semillas de jengibre blanco en un edificio con paredes de tierra y techo de tejas.

El edificio, que los residentes locales llaman el "pabellón del jengibre", se calienta con fuegos de le?a que secan y calientan las semillas en preparación para la siembra la próxima primavera.

Jin Rulin, heredero a nivel provincial de la técnica de producción de jengibre blanco de Tongling, explicó que el cultivo y procesamiento del jengibre implica 29 pasos.

"Desde el almacenamiento hasta el secado al sol, cada paso es crucial", dijo Jin.

La técnica de Tongling, practicada desde hace más de 2000 a?os, ha sido reconocida recientemente por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura como un Sistema Importante del Patrimonio Agrícola Mundial (SIPAM).

Para los miembros de la comunidad local, no es solo un tesoro cultural, sino que también es vital para sus medios de vida.

La fábrica de jengibre procesa grandes frascos de jengibre blanco fresco cosechado en septiembre. Los trozos de jengibre, conocidos por su gran tama?o y piel fina, se convierten en una variedad de productos y se distribuyen en todo el país.

"Es una temporada alta para la producción y venta de jengibre blanco de Tongling", declaró Jin, quien administra alrededor de 6,7 hectáreas de tierra que produce casi 5 toneladas de jengibre blanco al mes.

Al tiempo que conserva la esencia de los métodos tradicionales, Jin ha innovado explorando nuevos sabores, envases y derivados, lanzando más de una docena de productos relacionados con el jengibre blanco.

Sus esfuerzos han impulsado el empleo local, involucrado a más de 300 hogares en la industria del jengibre y generado ventas anuales de casi 8 millones de yuanes (1,1 millones de dólares).

La próspera industria del jengibre en Tongling ha experimentado un crecimiento sustancial en los últimos a?os. La superficie cultivada alcanzó más de 386,7 hectáreas el a?o pasado, con una producción total valorada en 180 millones de yuanes. Más de 2600 familias campesinas y 35 empresas de procesamiento y venta participan en la industria.

Cada vez son más los jóvenes que combinan la artesanía tradicional con la innovación y el avance tecnológico.

Hace cuatro a?os, el empresario Cheng Ling, que entonces tenía 33 a?os, regresó a su ciudad natal en Datong, un suburbio de Tongling, con su esposa.

Establecieron su propia marca, que se ha ramificado desde productos convencionales de jengibre hasta artículos novedosos como el vino de arroz con jengibre y el perfume de jengibre.

Producen casi 25 toneladas de productos de jengibre al a?o y utilizan el poder de Internet para llegar a los consumidores nacionales.

Reconociendo la importancia de formar a las personas en el antiguo oficio, Cheng y su esposa han organizado actividades educativas basadas en el cultivo y procesamiento del jengibre blanco de Tongling. Cerca de 2000 estudiantes han asistido a ellas.

"Los artesanos mayores están preservando las tradiciones, y lo que los jóvenes podemos hacer más es acelerar y transformar", dijo Cheng, y agregó que están trabajando en la promoción en línea de los productos y la cultura del jengibre blanco, y empleando tecnologías modernas como la gestión digital para mejorar la eficiencia.