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Historia
Tiempos antiguos
(desde
la remota antig?edad hasta 1840)
China
es uno de los países con más antigua civilización;
su historia posee fuentes escritas de casi 4.000 años.
El Homo yuanmounensis, fósil de hombre mono descubierto
en Yuanmou, provincia de Yunnan, data de 1.700.000 años
y es el homínido más primitivo conocido dentro
del territorio chino. El Homo pekinensis, que vivía
en la región de Zhoukoudian, en Beijing, hace unos
cuatrocientos y quinientos mil años, era capaz de
caminar erguido, fabricar y usar instrumentos sencillos,
sabía emplear el fuego y poseía las características
básicas del hombre. Durante el largo período
de la sociedad primitiva, hacia el siglo XXI a.n.e., apareció
la primera dinastía en la historia china, la Xia,
con la cual se entró a la sociedad esclavista. Transcurrieron
las dinastías Shang (siglo XVI-XI a.n.e. aprox.)
y Zhou del Oeste (siglo XI-770 a.n.e. aprox.), que desarrollaron
el esclavismo. Las siguieron el Período de Primavera
y Otoño y el Período de los Reinos Combatientes
(770-221 a.n.e.). Estos dos períodos son considerados
como una etapa de transición de la sociedad esclavista
a la feudal.
China es uno de los países del mundo con más
antiguo desarrollo económico. Ya hace cinco o seis
mil años, el pueblo que vivía en la cuenca
del río Huanghe tenía la agricultura como
ocupación principal y criaba ganado. Durante la dinastía
Shang, de hace más de 3.000 años, se conocía
la técnica para fundir el bronce, usaban instrumentos
de hierro, y producían utensilios de alfarería
blanca y esmaltada. La producción de seda y su tejeduría
también estaban bastante desarrolladas y había
nacido la más antigua técnica de telar seda
con motivos en altorelieve. En el Período de Primavera
y Otoño (770-476 a.n.e.), apareció la técnica
para la producción de acero. Durante el Período
de los Reinos Combatientes (475-221 a.n.e.), Li Bing y su
hijo dirigieron la construcción de la obra hidráulica
de Dujiangyan, en cercanías de la actual ciudad de
Chengdu, provincia de Sichuan, arreglando racionalmente
las relaciones entre el regadío, la desviación
de las inundaciones y la evacuación de arenas. La
obra misma puede ser considerada un éxito brillante
de las ciencias y la tecnología hidráulicas
de la antigüedad y sigue desempeñando un papel
importante hoy día. Durante el Período de
Primavera y Otoño y el de los Reinos Combatientes
hubo una gran prosperidad académica, sin precedentes,
en el terreno ideológico. Las personalidades representativas
de cada escuela doctrinal exteriorizaban libremente sus
criterios publicando obras para discutir la política
y analizar la sociedad, y de esa manera apareció
la situación de "que competían cien escuelas
del pensamiento". Lao Zi, Confucio, Mencio y Sun Wu
fueron representantes de ese período.
En el año 221 a.n.e. Qin Shi Huang puso término
a las posesiones de feudos por los dignatarios que habían
reinado en el anterior Período de los Reinos Combatientes
y fundó la dinastía Qin. Fue éste el
primer Estado feudal, pluriétnico unificado y con
poder centralizado. Qin Shi Huang unificó las letras,
la unidad de medida y la moneda, estableció el sistema
de prefecturas y distritos, construyó la famosa Gran
Muralla y también el palacio, la tumba y la residencia
temporal, para sí mismo en Xianyang y Lishan. Sus
construcciones sobre el suelo fueron destruidas en la guerra,
pero los objetos en el subsuelo quedaron guardados para
siempre. Los "guerreros y caballos de terracota",
importante hallazgo arqueológico de la tumba del
emperador Qin Shi Huang, se conocen como la octava maravilla
del mundo; la escena grandiosa e imperiosa impresiona especialmente
a los turistas chinos y extranjeros. En las postrimerías
de la dinastía Qin, Liu Bang, de origen sencillo
y Xiang Yu, general aristócrata, derribaron juntos
la dominación de Qin y tras algunos años,
Liu Bang superó a Xiang Yu y creó la poderosa
dinastía Han en el año 206 a.n.e.
Durante la dinastía Han, la agricultura, la artesanía
y el comercio experimentaron un enorme desarrollo. En el
reinado del emperador Wudi (140-87 a.n.e.), la dinastía
Han conoció su período más próspero
y poderoso, derrotó a los hunos y mandó a
Zhang Qian al oeste abriendo el camino que partía
de Chang´an (hoy Xi´an, provincia de Shaanxi)
hacia la costa oriental del mar Mediterráneo, pasando
por Xinjiang y Asia Central. Este camino, conocido como
"Ruta de Seda", posibilitó el transporte
continuo de las hermosas sedas de China hacia Occidente.
En el año 33 a.n.e., la princesa Wang Zhaojun se
casó con el jefe de los hunos Huhanxie. Así,
el país pluriétnico se unificó cada
vez más. La dinastía Han duró en total
426 años, y en el año 220, la historia entró
en la época de los Tres Reinos (220-265), o sea,
Wei, Shu y Wu.
Durante el período de los Tres Reinos, Cao Cao, Zhuge
Liang y Sun Quan fueron personajes políticos famosos.
Cao Cao, fundador del reino Wei, aplicó la política
de buscar y aprovechar ampliamente a los talentos, acantonar
tropas y roturar las tierras fértiles a fin de defender
las zonas fronterizas. Zhuge Liang fue primer ministro del
reino Shu, su noble cualidad de "no escatimar esfuerzos
para cumplir con su deber" estimuló a sus sucesores
como símbolo de la sabiduría de la antigüedad
de China. El creador del reino Wu, Sun Quan, derrotó
a Cao Cao en Chibi junto con Liu Bei. Luego derrotó
a este último en Yiling. Nombró funcionarios
agrícolas y puso en práctica la política
de cultivar la tierra, impulsando la exploración
de los terrenos al sur del Changjiang. Los hechos de estas
tres personas se detallan en la novela llamada Crónica
de los tres reinos.
Después del período de los Tres Reinos, tras
la dinastía Jin (265-420), las dinastías del
Sur y Norte (420-589) y la dinastía Sui (581-618),
Li Yuan estableció la Tang (618-907) en el año
618. Su hijo Li Shimin (626-649 en el trono), o sea el emperador
Taizong, fue uno de los emperadores con mayores éxitos
de la historia china. El aplicó una serie de medidas
que se conocen como "Política de Zhenguan"
fomentando la prosperidad del período feudal. La
Tang tuvo muy desarrollados la agricultura, las artesanías
y el comercio. Los textiles, los estampados, las cerámicas,
la siderurgia y la astillería vieron nuevos progresos
técnicos. Las comunicaciones por agua y tierra registraron
gran desarrollo y se establecieron amplios contactos económicos
y culturales con Japón, Corea, India, Persia y los
países árabes. Después de la dinastía
Tang, fue el período de las Cinco Dinastías
y Diez Estados (907-960). En el año 960, el general
de Zhou Posterior Zhao Kuangyin dio un golpe de Estado,
subió al trono y fundó la dinastía
Song (960-1279). En 1206, Gengis Khan unificó las
tribus mongolas y estableció el kanato mongol. Su
nieto Kublai entró al sur y fundó la dinastía
Yuan (1271-1368), eligió Dadu (hoy Beijing) como
su capital. Durante las dinastías Song y Yuan, la
industria y el comercio tanto interior como exterior también
estuvieron muy desarrollados. Numerosos comerciantes y viajeros
extranjeros vinieron a China. El veneciano Marco Polo efectuó
un extenso viaje por esta tierra. El relato de su viaje
describe de manera vívida y concreta la prosperidad
y el poderío del país, así como su
florecimiento industrial y comercial. La fabricación
del papel, la imprenta, la brújula y la pólvora,
durante las dinastías Song y Yuan registraron nuevo
desarrollo y fueron transmitidos a otros lugares, haciendo
contribuciones significativas a la civilización mundial.
En 1368, Zhu Yuanzhang creó en Nanjing la dinastía
Ming (1368-1644). Después de su muerte, su hijo Zhu
Di subió al trono y empezó a construir en
Beijing, en gran escala, palacios y templos. En 1421, trasladó
oficialmente la capital a Beijing. En la dinastía
Ming, la producción agrícola y las artesanías
lograron notable desarrollo y en las postrimerías
de Ming aparecieron brotes del capitalismo. Al mismo tiempo,
los contactos amistosos entre China y otros países
asiáticos y africanos se hicieron cada vez más
frecuentes.
En las postrimerías de la dinastía Ming, se
robustecieron las fuerzas de la etnia manchú, residentes
en el nordeste de China. Bajo la dirección de su
líder Nurhachi, emprendieron su expedición
hacia el sur y tras tres generaciones, en 1644, crearon
la dinastía Qing (1644-1911). Kangxi (1661-1722 en
el trono) y Qianlong (1735-1796 en el trono) fueron dos
emperadores más célebres de la dinastía
Qing y se suele calificar sus reinados de "sociedad
próspera de Kangxi-Qianlong". En esa misma dinastía,
también vio la luz la famosa novela larga Sueño
de las mansiones rojas, en la que Cao Xueqin describió
el proceso de la prosperidad a la decadencia de una familia
noble feudal.
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