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Gracias a la complejidad
de su relieve y de sus diferencias climáticas, el Tíbet
posee abundantes y ricos recursos naturales. Sobre su territorio, de una
superficie de 1,2 millones de km², sus potenciales recursos hidráulicos
son enormes. Y en sus montañas cubiertas de nieves eternas que
cubren el horizonte, sus largos valles y en la altiplanicie del Tíbet
del Norte, se esconden todo tipo de minerales. El Tíbet del este
y del sur están cubiertos de bosques vírgenes. En ellos
se encuentran animales preciosos, y flores y especies raras.
El Tíbet es un inmenso herbario. Se encuentran más de 5 mil especies de plantas superiores. Museos Naturales de especies y variedades de China han sido constituidos en las regiones de Gyirong, Yadong y Zhentang, en el oeste del Tíbet; también en las regiones de Medog, de Zayu y de Lhoyu al sudeste. En el Tíbet del norte, donde las condiciones naturales son muy particulares, se encuentran más de una centenar de especies raras. El Tíbet es una de las
grandes regiones forestales de China que conserva sus bosques aún
en estado virgen, En ella se encuentran casi todas las especies existentes
en las zonas tropicales y glaciares del hemisferio norte. Sus reservas
forestales son de más de 2,08 millones de m³; la tasa de cobertura
es de 9,84%. Las principales especies son el pino del Himalaya, el pino
de alta montaña, el pino de Yunnan, el pino de Huashan, el abeto
del Himalaya, el Tsuga Chinensis, la secuoya, el pino de
hojas caducas del Tíbet, el ciprés del Tíbet, la
sabina, etc. Las zonas frondosas constituidas por la epicea, la meleze
y el Tsuga chinensis, cubren el 48% del total de la superficie
forestal y representan el 61% del conjunto de sus reservas. Ellas están
situadas principalmente en las zonas húmedas de alta montaña
del Himalaya, Nyainqentanglha y del Hengduan. El pino del Tíbet
cubre 926 000 hectáreas. El pino de corteza blanca y el pino de
largas agujas, dos especies propias del Tíbet, están bajo
la protección del Estado. Además, se encuentran más
de 1 000 plantas medicinales silvestres, 400 de ellas de uso corriente.
Entre las más célebres podemos citar: el cordyceps sinensis,
la frillaire, la genciana, la rubarba, la gastrodia elata,
el pseudo-ginseng, la raíz de codonopsitis, la genciana
de hojas largas, la raíz de salvia, el amadouvier, la millettia
reticulata, etc. Entre los más de 200 tipos de champiñones
se puede encontrar variedades comestibles como la armillaire, el
champiñón perfumado, la oreja negra, la oreja amarilla,
la tremelle blanca, etc; también hongos medicinales como la pachyme,
le polyporus mylittae,etc. En la Región Autónoma
del Tíbet se encuentran 142 especies de mamíferos, 473 de
pájaros, 49 de reptiles, 44 de anfibios, 64 de peces y 2 300 de
insectos. Las especies más raras y preciosas son el cercopitheque,
el macaco de Assam, el ciervo almizclero, el ciervo de cresta,
el bisonte, el antílope de manchas rojas, el leopardo, el leopardo
de las nieves, el oso negro, el gato salvaje, la comadreja, el panda pequeño,
el ciervo común, el ciervo de labios blancos, el yack salvaje,
la gacela tibetana, asno salvaje, zorro, lobo, lince, el chacal, etc.
Entre estas especies, la gacela tibetana, el yack salvaje, el asno salvaje
y la oveja del Tíbet son especies que se encuentran sólo
en la meseta de Qinghai-Tíbet, y están bajo la protección
del Estado. El ciervo de labios blancos se encuentra sólo en China
y está considerada entre las especies en peligro de extinción
en el mundo. Entre las aves, la grulla de cuello negro y el faisán
tibetano son dos especies que también están bajo la protección
del Estado. En el Tíbet se han descubierto más de 90 tipos de minerales. De entre ellos se han calculado las reservas de 26, de las cuales 11 se sitúan en los 5 primeros puestos en el país. Los yacimientos de cromita, de una superficie de 2 500 km2, se encuentran sobre todo en la falla del Lago de Pangkog, al norte del Tíbet, en el valle de Nujiang, y en el valle de Yarlungzangbo. Sus reservas calculadas ocupan el primer lugar en el país. La mina de Norbu Sa, situada en la región de Shannan, es en la actualidad una de las bases de explotación de cromita. En cuanto a las reservas estimadas de litio, ellas son las más importantes del mundo. El Tíbet es una de las bases potenciales de explotación de litio en China. Las reservas de cobre ocupan el segundo lugar en el país; las de magnesio, siderita, espato y arsénico ocupan el tercer lugar y las de mica blanca y de turba, el cuarto lugar; las de yeso y arcilla, el segundo y el quinto lugar, respectivamente. Otros yacimientos importantes son los de sal, soda natural, sal de Glauber, azufre, fósforo, potasio, tierra de silicio, espato de Islandia, corindón, cristal, ágata, etc.
En el Tíbet, los yacimientos de carbón, petróleo y de gas natural son poco numerosos, pero las reservas de energía hidráulica, geotérmica, solar, y eoliana, son abundantes. Según las estadísticas su capacidad hidráulica natural tiene en promedio un potencial de 200 millones de kw anuales, lo que representa el 30% de la capacidad total del país. El volumen total de recursos de agua en superficie es de 354,8 billones de m3, es decir el 13,5% del volumen total de recursos de agua de China; y el de sus glaciares es de 330 billones de m3. En el Tíbet del sudeste, el volumen de energía hidráulica natural es estimado en el 70% del volumen de recursos de agua en superficie de la Región Autónoma. La potencia hidráulica natural del Yarlungzangbo alcanza los 80 millones de kw. Con sus 5 mayores afluentes: los ríos Dogxung Zangbo, Nyang Qu, Lhasa, Nyang y Parlung, su capacidad hidráulica total puede alcanzar los 90 millones de kw. En lo que se refiere a los recursos hidráulicos explotables de la Región Autónoma del Tíbet, ellos alcanzan a los 56,59 millones de kw, que representa el 15% de los recursos totales del país. La capacidad instalada de las centrales hidráulicas explotables del Yarlungzangbo llega a los 47,37 millones de kw. De acuerdo con las investigaciones realizadas, se podrían instalar una decena de centrales hidráulicas a lo largo de su recorrido. Entre el distrito de Mainling, en la región de Nyingchi, y el distrito de Medog, se extiende a lo largo de 200 km el más célebre valle del mundo. El desnivel es de 2 190 m. Abriendo un túnel de 36 km de largo para conducir el agua del Yarlungzangbo de la región de Paidi a Lidongqiao, se podría construir una gran central hidráulica con una potencia instalada de 40 millones de kw. Las investigaciones de muestran que los recursos geotérmicos del Tíbet son los más importantes del país. La cuenca de los 3 ríos (Nujiang, Jinshajiang y el Lancangjiang), el valle de Yarlungzangbo y el de Nagqu a Nyemo, son las regiones más ricas en recursos geotérmicos. Se han descubierto más de 600 fuentes termales, géisers, ríos térmicos, tierras exotérmicas, etc. La energía térmica despedida es de 550 000 kilocalorías por segundo, es decir el equivalente a la combustión de 2,4 millones de toneladas de carbón anual. El campo térmico de Yangbajaing, en el distrito de Damxung de la ciudad de Lhasa, es el más grande campo térmico de vapor de China; también, uno de los campos térmicos explotados y utilizados más grandes del mundo.
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