Es posible que las máscaras, que forman parte de la civilización desde la antigüedad remota, estén destinadas a desaparecer en el transcurso del tiempo. Sin embargo, su magia indescriptible ha sido siempre objeto de fascinación e inspiración. Quizá todo el mundo lleve su propia máscara, pero las máscaras que ya están perdidas en el río de la historia y en olvido, mediante su propia forma, nos revelan la historia evolutiva de la civilización humana.

La cultura de las máscaras, que ya ha conocido su época de esplendor, está perdiéndose.

Como fenómeno cultural, la máscara refleja la vida como un espejo y las creencias de un pueblo. Entre las numerosas tradiciones de las máscaras divulgadas en el mundo, desde áfrica hasta Sudamérica, en la inmensa tierra de Yunnan, al sur de China, las máscaras Tunkou, de la etnia Yi, destacan por su propio estilo desenvuelto.

Las máscaras Tunkou abundan en los alrededores de los cursos medio e inferior del Río Amarillo como un tipo de máscara para guardar la casa. Una vez divulgado hasta la zona de los Yi, se combinó con las ideas tradicionales de esta etnia, como la adoración a los tigres negros, dando lugar a una forma de arte que refleja de la mejor forma el espíritu de la cultura de los Yi.

Las máscaras Tunkou han sido muy populares entre el pueblo de numerosas etnias de China y se considera como un símbolo de cierta divinidad sobrenatural y un medio para ahuyentar demonios y eliminar enfermedades. En las aldeas, cuando se presenta alguna adversidad, desastre o enfermedad, los aldeanos invitan generalmente a un hechicero a hacer ritos mágicos, y luego una máscara de Tunkou se cuelga en la puerta para proteger la prosperidad de la familia y guardar la salud de sus miembros.

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