Además, como embajador internacional de la organización para la Conservación de las especies salvajes en peligro de extinción "WildAid", Yao se hizo famoso al manifestar que no volvería a comer aleta de tiburón.

Yao también es la imagen de la Campa?a de Prevención de AIDS en China, de la campa?a de la NBA's "Baloncesto sin fronteras" y del programa "Leer para conseguirlo, además de muchas otras.

Luo Yang, un paciente de leucemia que adora a Yao, recibió una llamada telefónica por sorpresa del jugador animándole a luchas contra la enfermedad, así como 20.000 dólares, antes de que el adolescente muriera.