這位倡導新制的長官是外來人，號召富人減租，要求窮人讀書，令眾人頗感新奇。他不抽鴉片，不納妾，不嫖娼，不賭錢，不收禮，還不坐轎子，也不準手下人這般逍遙。一位強奸民女的結(jié)拜兄弟，被他割耳朵下了大牢，令百姓拍手叫好深為敬佩。但跟著他長久了，他手下人便漸漸覺得清苦乏味，沒有多少好處。連錢都不能賭，連女人都不能嫖，那不等于跟著他坐牢么？百姓們開始還覺得他仁義，但后來發(fā)現(xiàn)這家伙自己走路，自己掃地和擦燈罩，哪像個官呢？發(fā)現(xiàn)這家伙不常殺人，那還有誰怕呢？再想想，不像個官的人，大家都不怕的人，能把衙門坐得長久？

他們開始叫他“王圣人”，后來叫他“王癲子”，見他和善如常并不氣惱這一綽號，更認定他確確實實癲了，去北門口啃泥巴，恐怕是遲早的事。

又一支軍隊來了，把王癲子一伙趕到霸王嶺，連攻十六日沒攻上去。最后傳下命令，凡下嶺投降的，只要辦一桌謝罪酒飯，洗心革面，三年之間欠租的減租，欠捐的免捐，祖墳一律受到保護。其中獻上王癲子的更可得重賞。這一招果然靈，不到兩天，王癲子便由他們的幾名衛(wèi)士五花大綁押下嶺來。

北門口的號又吹響了。人們擁擠著爭看墨跡未干的文告。聽文告上說，匪首王犯文彬，江西某州某縣人氏，慣以偽善欺世，實為衣冠禽獸，曾奸宿其嬸其嫂其媳，每天還食人肉若干……眾人看此文告都大吃一驚：還有這樣的事？還有這樣喪盡天良的畜生？一些曾經(jīng)在王癲子管束下很少逍遙的人，一看文告更加上火：他娘的只準州官放火，不準百姓點燈呵？他原來也是一腸子屎，為何倒壓著我們當菩薩？

正當人們交頭接耳之際，一位女子哭天喊地沖到北門口，頭發(fā)散亂、淚流滿面，一只鞋子脫落。她沖著漢子們搶地磕頭，央求道：彭家大叔，羅家大叔，石家大叔，你們講句公道話吧。我家文彬沒有吃過人肉，沒有吃過人肉哇——

漢子們沉默，低下頭往別人身后躲。也許他們并非膽怯，只是說話得有憑據(jù)，得給他們慢慢查實的時間。他們躲過女子的目光，皺著眉頭，抹抹臉皮，深深呼吸，似乎暗示他們正準備這樣去做。

馮家大叔，張家大叔，李家大叔，你們大家都講句公道話哇。我家文彬從不傷風敗俗，壓根兒就沒有嫂嫂和兒媳呵——

沒有嫂嫂和兒媳，可嬸娘呢？漢子們個個都義道，但仍然無法聲援，只能含糊。

女子的聲音逐漸嘶啞和稀薄了。她被兩名士兵揪住頭發(fā)，拖到牛馬市那邊去了。北門口只留下她的一只鞋子。