入了夏，河南的樹蔭把村都罩了，夜夜蟬聲嘶叫，蛙聲如雷，河北的峁梁上草長(zhǎng)不到半尺高，牛虻卻多得像蒼蠅，攆著人隔衣服蜇。

窯上的生意不好也不差，收入盤點(diǎn)后，合伙人提出再買一個(gè)窯，立本又和順順商量，順順這回是堅(jiān)決反對(duì)，因?yàn)椴豢赡茉倩I到錢了。立本說(shuō)：咱賣老屋房，把房賣了。立本是入贅到順順家的，順順說(shuō)了狠話：那是我爹我娘給我留的，你別打它主意！結(jié)果合伙人拿了他的紅，又抽走了當(dāng)初買窯的一半錢，自己?jiǎn)为?dú)去干了。

大部分的錢都被抽走，煤黑子的工資發(fā)不了，原本關(guān)系還和和氣氣的，這下子紅脖子漲臉，鬧僵了，有人竟把三十個(gè)安全帽偷走了。順順得知那人是鄰村的，并且回了河南，就也攆了去要。那人說(shuō)：這不是偷，是頂賬的。順順說(shuō)：兄弟，我用別的給你頂賬，你把帽子還我，下窯沒帽子你這不是卡我脖子嗎？帶那人到了老屋，指著那個(gè)五格子板柜，讓抬走了。板柜一抬走，順順趴在地上給她爹她娘磕頭，爹娘下世早，只有照片掛在墻上，她就嗚嗚地哭。

把安全帽裝了兩麻袋，一袋先背著走一段路，放下來(lái)，又反身去背另一個(gè)麻袋，黑水汗流地背到老笨的船上了，頭上的發(fā)卡不知道遺在了哪里，頭發(fā)撲撒了半臉。老笨說(shuō)：哎喲，現(xiàn)在興減肥哩，順順你減得有效果。順順說(shuō)：你是說(shuō)我黑瘦得沒人樣了？她不敢坐到船頭去，害怕水里照出影子。

僅僅是過(guò)了四個(gè)月，誰(shuí)也沒想到，窯上的煤突然賣得快了，而且價(jià)格越來(lái)越高，已經(jīng)用不著去推銷了，拉煤車在每一個(gè)窯前都排隊(duì)，還是現(xiàn)金交易，來(lái)人提著一口袋一口袋的錢。

立本覺得奇怪，順順更是要呆了，晚上關(guān)了門，兩個(gè)人在炕上數(shù)錢，手指頭把嘴里的唾沫都蘸干了，還沒數(shù)完。順順說(shuō)：這不是在夢(mèng)里吧？立本說(shuō)：我擰擰你的臉。擰了一把，擰得重，順順疼得哎喲了一聲，立本就撲過(guò)去壓她，順順要把錢收拾了再說(shuō)，他說(shuō)就在錢上，錢欺負(fù)了他半輩子，他也該給錢點(diǎn)顏色。那幾天順順還真來(lái)了那個(gè)，好多錢就成了紅錢。

河北的羊多，鎮(zhèn)街上有幾家水盆羊肉店，立本一定要帶著順順去吃一頓。路上順順說(shuō)有人看他們的眼神邪邪的，是不是要打劫？立本說(shuō)：走你的路，越緊張賊越看出咱有錢了。順順又操心家里的錢全放在炕洞里安全嗎，立本不理她了，解開外套扣子，說(shuō)：咋這陣熱的！順順想笑，但她沒笑，心里說(shuō)：錢燒的來(lái)唄。

進(jìn)了一家店，要的是包間，包間里沒窗子，燈不甚亮，屋頂棚還黑乎乎的。立本喊：來(lái)個(gè)婦女！店主跑來(lái)了很疑惑，立本說(shuō)：端盤子的女服務(wù)員呢，把燈泡換個(gè)瓦數(shù)大的嘛！店主說(shuō)：應(yīng)該是叫小姐。吃了一半，立本在湯里發(fā)現(xiàn)了一只蒼蠅，責(zé)問(wèn)小姐湯里怎么能有蒼蠅，小姐說(shuō)整天殺羊哩還能沒蒼蠅？順順這才發(fā)現(xiàn)燈泡吊繩上爬滿了蒼蠅，而頂棚上也是蒼蠅趴得多了才黑的。

這頓飯沒有吃好，但是包間是木板隔的，隔板那邊的包間里也有人吃飯，在說(shuō)著國(guó)家改革的事。他們說(shuō)南方改革的力度大呀，一個(gè)鎮(zhèn)的財(cái)政收入抵過(guò)了西北地區(qū)一個(gè)縣的財(cái)政收入。還說(shuō)，現(xiàn)在中央政府的經(jīng)濟(jì)政策向西北傾斜了，給的大型基礎(chǔ)建設(shè)項(xiàng)目多了幾倍，一起上馬，咱這里要振興呀。順順不懂得振興，卻明白振興了才使窯上的煤賣得快嘛。

立本突然大罵以前的合伙人。