劉子瑞便馬上下去了，去了下邊的村子，去買雞，下邊村子有不下蛋的雞，他走得很急，出汗了，臉簡直比下蛋雞的臉還紅，這是莊戶人的臉，很好看的臉，臉上還汪著汗，在額頭上的皺紋里。酒呢，還有兩瓶，就不用買了。劉子瑞在心里想，還是兒子上回回來時買的。煙呢，該買一盒兒好一點的，買什么牌子的呢?劉子瑞在心里想。劉子瑞忽然覺得腳下不對勁兒了，下去的路和地里不一樣，都是石頭，不像地里的細土是那么讓人舒服。鞋還在玉米地里呢。劉子瑞想想，還是沒回去，就那么光腳去了下邊。路邊的玉米長得真壯，綠得發(fā)黑，一棵挨著一棵，每一棵上都吊著一兩穗大得讓人吃驚的棒子，真像是好后生，一伙一伙地站在那里炫耀他們的大玉米棒子?過了玉米地，又是一片高粱地，高粱也長得好，穗子頭都紅了，紅撲撲的，好像是姑娘，擠在一起在那里站著，好像是，因為她們看到了玉米地那邊的大棒子，害羞了，臉紅了。這他媽的真是一個好秋天。

雨水這東西是個怪東西，如果下足了，那簡直就是對地里的莊稼的一種慫恿，長吧，長吧，使勁長吧。而且呢，雨水一足，季節(jié)也好像是給慫恿的放慢了腳步，沒有那么足的雨水，地里的莊稼就會早早地黃了，沒信心了，秋天也會跟上來了。

兒子回來了，先是在地里忙了一天，把收下的玉米十字披開搭在樹上。然后去了一趟下邊，去看了看他的同學(xué)。隔一天，又把同學(xué)招了上來，來做什么?來給房子上一層泥，這么一來呢，劉子瑞這里就一下子熱鬧了。和劉拴柱現(xiàn)在是個能干的城里人一樣，他的同學(xué)現(xiàn)在都是能干的莊稼人。以前還看不出來，現(xiàn)在在一起一千活就看出來了，劉子瑞的兒子干活就有些吃力了。他先是去和泥，先和大蕖泥，也就是，把切成寸把長的莜麥秸和到泥里去，莜麥秸先在頭天晚上用水泡軟了，土也拉回來了，都堆在院子外窄窄的村道上，反正現(xiàn)在也沒人在那村道上走來走去。劉子瑞的兒子把莜麥秸先散在土堆上，然后用耙把莜麥秸和土合起來，這是個力氣活兒，規(guī)矩的做法是用腳去踩，“咕吱咕吱”地把泥和草秸硬是踩在一起。劉子瑞女人燒了水，出去看了一回兒子在那里和泥，出去看了一回還不行，又出去看了一回，好像是不放心。兒子踩泥的時候，她站在那里嘴一動一動地給兒子使勁。她看著兒子踩一回，又用耙子把泥再耙一回，把踩在下邊的草秸再耙上來，然后再踩。兒子用耙子耙泥的時候，先是把耙子往泥里用力一抓，身子也就朝前彎過去，往起耙的時候，兒子的肩上的肩胛骨就一下子上去，上去，那是在使力氣，肩胛骨快要并到一起的時候，耙子終于把一大團泥草耙了起來。兒子在那里每耙一下，劉子瑞的女人的嘴就要張開一回，泥草耙好一堆，她的嘴也就合上一回。她在那里看了一會兒子耙泥，然后又慌慌地回去，去端開水了。拴柱，喝口水。劉子瑞女人對兒子說。兒子呢，卻說不喝不喝，現(xiàn)在喝什么水?我給你把水放這兒，你咋不喝點兒水?劉子瑞女人又對兒子說。不喝不喝。兒子又耙好了一堆，直了一下腰，接著又耙。你不喝一會兒又要上火了。劉子瑞女人對兒子說。不喝不喝。兒子還是說。劉子瑞的女人聞到兒子身上的汗味兒了，她對這種汗味兒是太熟悉了，這讓她覺得自己又像是回到了從前的日子，這讓她有些恍惚，又有些說不出的興奮。她站在那里又看了一會兒兒子和泥。這時候有人從院子里出來了，說房上要泥呢，拴柱你和好了沒?行了行了，拴柱說，連說和好了和好了，我這就來。從院子里出來的人又對劉子瑞女人說，嬸子您在這兒站著做什么?待會兒小心弄您一身泥。劉子瑞女人便又慌慌地回到了院里。劉子瑞的院子里，好像是，忽然有了某種歡快的氣氛，這種歡快挺讓劉子瑞女人激動的。那兩個人在房上，是劉子瑞兒子的同學(xué)，其中一個會吹笛子，叫劉心亮。小的時候就總是和劉子瑞的兒子一起吹笛子。另一個早早結(jié)了婚，叫黃泉瑞，人就好像一下子老了許多，現(xiàn)在呢，好像是因為和過去的同學(xué)一起勞動又歡快了起來。劉子瑞的兒子這時拖了泥斗子過來，要在下邊當(dāng)小工，要一下一下把泥搭到房上去，這其實是最累的活兒。劉子瑞的女人站在那里，心痛地看著兒子。她忽然沖進屋去，手和腳都是急慌慌的樣子，她去給兒子涮了一條毛巾，兒子卻說現(xiàn)在干活兒呢，擦什么擦?兒子把一勺泥，一下子，甩到房頂上去了。給，給，劉子瑞女人要把手巾遞給兒子。不擦不擦。兒子說，又把一勺泥，一下子，甩到房頂上去了。要不就喝口水?劉子瑞女人說。不喝不喝。兒子說，聲音好像有些不滿，又好像是不這樣說話就不像是她的兒子。仔細想想，當(dāng)兒子的都是這種口氣，客氣是對外人的，客氣有時候便是一種距離。劉子瑞女人的心里呢，是歡快的，人好像也一下子年輕了。她又站在那里看了一會兒，然后，繞到后邊去，看了一回劉子瑞在后邊一點一點補墻洞。然后她合計她的飯去了。她合計好了，要炒一個雞蛋韭菜，韭菜就在地里，還有一個拌豆腐，還有一樣就是燴寬粉。肉昨天已經(jīng)下去割好了，晚上已經(jīng)在鍋里用八角和花椒燉好了。鄉(xiāng)下做菜總是簡單，一是沒那么多菜，二是為了節(jié)省些柴火。總是先燉肉，肉燉好了，別的菜就好做了，和豆腐在一起再燉就是一個肉燉豆腐，和粉條一起做就又是一個肉燴粉條子，還要有一個山藥胡蘿卜，也要和肉在一起燉。劉子瑞的女人在心里合計好了，再弄一大鍋稀粥，等人們于完活兒就讓他們先喝兩盅，酒喝得差不多的時候就蒸糕。劉子瑞女人先用大鍋熬粥，兒子從小就喜歡喝豆粥，她在鍋里下了兩種豆子：小紅豆和綠豆，想了想，好像覺得這還不夠，又加了一些羊眼豆，想了想，又加了些小扁豆。